Dư Âm

Tập 2

- Anh về từ bao giờ vậy Tường Quân!

Vừa tiễn chân Mạnh Hùng ra về, Tường Quân toan quay vào đã nghe tiếng nói của Du Du vang lên bên cạnh.

- Kìa, Du Du! Sao trông em thất sắc thế kia? Em vừa đi đâu vậy?

Cố gượng nụ cười, Du Du khẽ đáp:

- Em vừa từ nhà Ngọc Thủy về, còn anh?

- Anh cũng vừa về đến đây thôi. Nào, vào nhà đi rồi hãy cho anh biết việc gì đã xảy ra trong thời gian anh vắng nhà?

Vừa nói anh vừa kéo tay Du Du bước vào trong. Tựa người ra ghế Tường Quân lại nói:

- Em nói đi Du Du, thực sự giữa em và Mạnh Hùng đã xảy ra vấn đề gì?

- Sao anh lại hỏi Du Du như vậy?

- Vì Mạnh Hùng vừa đến đây, cậu ấy rất ngạc nhiên trước thái độ của em nên muốn biết rõ lý do.

- Vậy anh có giải thích với anh ấy không?

Tường Quân chưng hửng:

- Du Du nói gì lạ vậy? Anh có hiểu gì trong câu chuyện giữa em và Mạnh Hùng đâu?

Du Du khẽ cười, nhìn vào anh chăm chú, cô bỗng nói:

- Anh không cần phải dấu giếm em nữa khi tất cả mọi việc đã được phơi bày rồi anh ạ!

Thoáng giật mình, nhưng Tường Quân cố trấn tĩnh:

- Anh vẫn chưa hiểu Du Du muốn nói gì? Sự thật gì anh đã dấu Du Du?

- Sự thật về cái chết của ba mẹ em năm xưa, ai chủ mưu? Ai là thủ phạm? Anh đã tận tường từ lâu sao không cho DU Du biết rõ!

Giọng nói của Du Du bỗng trở lên khô cứng, lạnh lùng đến ghê sợ làm Tường Quân lo lắng:

- Du Du, vậy là em đã biết rõ cả rồi ư? Nhưng em hãy bình tĩnh, thật sự anh không cố ý giấu che.

- Thế thì tại sao?

- Vì tất cả chỉ là giả thiết, những chứng cứ anh có được, không đủ kết luận thủ phạm đã mưu sát cha mẹ em.

- Nhưng kết hợp diễn biến đã có đến hơn 90% là sự thật kia mà.

Tường Quân sửng sốt nhìn Du Du nói nhanh:

- Vậy là Du Du đã...

- Đã xem xét rất kỹ hồ sơ vụ án của ba mẹ Du Du cùng với những lập luận anh đưa ra.

Du Du tiếp ngay câu nói dở dang của Tường Quân.

Một nỗi lo âu bỗng xâm chiếm lấy anh, chụp tay Du Du, anh hỏi dồn:

- Thế Du Du còn biết thêm điều gì khác?

Như hiểu được nỗi lo lắng của Tường Quân, Du Du tránh không đề cập đến việc cô phát hiện tình cảm thầm kín của anh dành cho mình.

- Ngoài việc truy cứu về cái chết của cha mẹ mình, Du Du đâu cần phải quan tâm đến những vấn đề khác để làm gì?

Thở phào nhẹ nhõm như vừa trút đi một gánh nặng, Tường Quân gật nhẹ. Vậy là Du Du chưa được đọc nhật ký, cũng có nghĩa là em chưa hiểu được nỗi lòng thầm kín của at. Nhưng thà vậy! Chấp nhận tình yêu đơn phương câm nín còn hơn để em biết được tâm trạng hụt hẫng như thế này.

- Vậy anh Hai có hứa sẽ tìm thêm nhân chứng lập lại vụ án này để buộc kẻ độc ác phải chịu tội trước pháp luật không?

Một thoáng tư lự pha lẫn nỗi xót xa hiện lên ánh mắt Tường Quân, anh hỏi:

- Vậy... còn tình cảm của Du Du và Mạnh Hùng thì sao?

Cắn chặt đôi môi, Du Du quay đi lẫn tránh:

- Du Du không muốn anh đề cập đến vấn đề này.

Rồi như không nén được nỗi bức xúc trong lòng, Du Du bỗng gục đầu lên vai Tường Quân bật khóc nức nở.

- Tất cả cũng tại anh đấy thôi! Tại sao anh ngay từ những ngày đầu tiên không cho Du Du biết rõ để hôm nay Du Du không rơi vào hoàn cảnh trớ trêu như thế này?

Nhìn giọt vắn, giọt dài trên gương mặt trắng hồng xinh xắn của Du Du, Tường Quân lại thầm chua xót cho bản thân mình. Yêu Mạnh Hùng nhiều đến như vậy liệu trong trái tim cô còn cho ta một chỗ đứng, một cơ hội để giãi bày không? Hay tình yêu kia sẽ chôn chặt mãi mãi suốt đời trong câm nín.

Bằng chất giọng u hoài, Du Du lại tiếp:

- Từ nay Du Du chỉ còn biết có anh Quân thôi, anh phải giúp Du Du lấy lại sự công bằng cho cha mẹ Du Du được thỏa lòng nghe anh! DU Du cô đơn lắm, chỉ còn biết trông cậy vào anh cũng như đã từng sống trong sự đùm bọc chở che của anh suốt hơn mười mấy năm qua. Và Du Du muốn tiếp tục như thế mãi cho đến hết cuộc đời này.

Đôi tay Tường Quân chợt run rẩy khi đưa lên vuốt nhẹ mái tóc dài đang buông xõa xuống bờ vai của Du Du, anh khẽ nói:

- Nếu đã không đè nén được con tim sao Du Du không để oán thù trôi xuôi. Sao không khoan dung để tìm lấy hạnh phúc cho đời mình?

Tường Quân nói trong nỗi bức xúc dạt dào hòa lẫn cả trong nỗi xót xa, vì anh chợt nhận ra rằng Du Du tâm sự với anh như một người thân cần tháo chút nỗi lòng chứ không là một người tình để cô san sẻ chuyện buồn vui, vì tình yêu cô dành cho Mạnh Hùng đã quá mãnh liệt, quá thiết tha để rồi hờn oán vẫn ghi đậm trong tâm nhưng hình bóng anh vẫn không nhạt nhòa trong ký ức của Du Du.

- Không, tình yêu không thể khỏa lấp được nỗi oán hận trong lòng Du Du đâu, Tường Quân, anh phải giúp Du Du lấy lại sự công bằng, anh hứa đi, hứa giúp Du Du hoàn thành tâm nguyện của mình nghe anh!

Không thể thốt lời từ chối trước ánh mắt tha thiết cầu khẩn của Du Du, Tường Quân đành chấp nhận theo yêu cầu của cô. Cái gật nhẹ của anh đã khiến Du Du mừng rỡ vội ôm choàng lấy Tường Quân. Tuy trong vòng tay thân thiết nhưng cả hai lại mang hai ý nghĩ khác nhau, và mãi nghĩ ngợi nên Du Du lẫn Tường Quân đều không hay không biết rằng Mạnh Hùng đã quay lại từ bao giờ, anh đã nghe, đã chứng kiến tất cả để rồi âm thầm đau khổ qua đi, khi anh biết rằng sự việc không còn cứu vãn được nữa bởi nỗi oán hờn trong cô quá lớn. Giờ đây, cô chỉ chú trọng đến mục tiêu duy nhất đó là xem việc báo hờn là tiêu đề chính của cuộc đời mình.

Anh xót xa đau đớn nhưng lòng vẫn tự nhủ không nên oán trách Du Du, vì những gì cô đang toan tính phù hợp với quy luật. Cha anh đã trót vậy thì hôm nay không thể trách cô đòi lại. Tài sản cha anh đang nắm giữ chính thực là công khó của cha mẹ Du Du đã gầy dựng nên thì cô dành lại là lẽ tất nhiên, là một sự công bằng hoàn toàn hợp lý.

- Du Du nè, trời đã khuya lắm rồi sao con vẫn còn ngồi ở đây vậy?

Đang thẫn thờ với nỗi buồn sâu lắng trong tâm, lời nói của bà Tường Vi chợt đẩy Du Du quay về thực tại. Ngước nhìn bà vừa ngồi xuống bên cạnh, Du Du gượng nở nụ cười đáp:

- Có lẽ do ngủ trưa quá đầy nên giờ giấc ngủ không đến với con mẹ ạ!

Như không tin vào lời nói của Du Du, bà mỉm cười hỏi:

- Có thật không? Hay con đang có tâm sự rối rắm mà không tiện tỏ bày.

Khẽ giật mình vì sự tinh ý của mẹ, Du Du vội khỏa lấp:

- Không đâu, thưa mẹ, con chẳng có điều gì phải suy tư trăn trở cả. Nhưng... sao mẹ lại hỏi con như vậy?

- Vì mẹ thấy con ngồi đây như một cái xác còn hồn thì đã bay bỗng đến tận phương nào rồi nên mới không nghe được tiếng bước chân của mẹ đến gần.

Nhìn vẻ mặt Du Du thoáng bối rối, bà Tường Vy liền đưa tay vuốt mái tóc dài của cô nhẹ nhàng tiếp:

- Thật sự đã xảy ra chuyện gì? Con không thể tâm sự với mẹ sao?

Biết không thể giấu được trước sự nhạy bén của bà, Du Du chợt ngã đầu vào vai bà thổn thức:

- Mẹ ơi, con khổ quá! Tại sao cuộc đời con lại gặp lắm nỗi trớ trêu hả mẹ?

Vẫn chất giọng ngọt ngào, bà âu yếm hỏi:

- Nhưng là chuyện gì? Ai đã làm cho con gái mẹ phải khổ?

Lắc nhẹ đầu, Du Du thẫn thờ:

- Chính định mệnh nghiệt cay đã buộc con vào số phận bi thương... mới khiến xui cho con yêu phải con của kẻ đã hại chết ba mẹ mình.

Giật thót người vì điều Du Du vừa nói, bà hỏi nhanh:

- Con bảo sao? Con và Mạnh Hùng yêu nhau ư?

- Vâng, nhưng sự lầm lỡ của con một phần là do anh Tường Quân.

- Chính Tường Quân đã mai mối cho con ư?

- Không, là tình yêu do con tự chọn nhưng Tường Quân đã không cho con biết Mạnh Hùng là con trai của kẻ đã gây ra thảm trạng cho gia đình con.

Cảm thông được nỗi đau khôn tả trong lòng Du Du, bà Tường Vy nhẹ nhàng khuyên bảo:

- Dẫu sao thì sự việc cũng đã xảy ra, và Mạnh Hùng hoàn toàn không có lỗi trong việc này. Nếu như cậu ta đến với con bằng một tình yêu thực sự, mẹ nghĩ... con vẫn có thể đáp lại được.

Nhìn bà bằng ánh mắt kinh ngạc đến tột cùng, Du Du bật hỏi:

- Mẹ thật sự nghĩ như vậy ư? Thế còn cái chết oan ức của ba mẹ con ai sẽ là người lấy lại sự công bằng. Khi con chấp nhận tình yêu của Mạnh Hùng tức là con đã mặc nhiên chấp nhận xem kẻ thù là thân quyến?

Nỗi bức xúc chợt đến cho giọng nói của Du Du bỗng cất cao với vẻ quyết liệt:

- Phải gọi kẻ thù là cha đó là điều con không chấp nhận bao giờ, để cho dù tình yêu con đối với Mạnh Hùng có mãnh liệt đến thế nào thì con cũng sẽ quyết tâm từ bò. Và với Mạnh Hùng, tuy tội ác anh không gây ra nhưng anh cũng là người có tội, tội vì đã làm con của một kẻ ác tâm, không tính người, con nhất định phải trả thù cho ba mẹ mình.

Vội vàng ôm chặt lấy Du Du như muốn ngăn nỗi cảm xúc đang dâng tràn mãnh liệt trong lòng cô, bà Tường Vy vội nói:

- Du Du, con nên bình tĩnh, không nên bức xúc quá như vậy. Nếu lòng con đã cương quyết thì cứ thực hiện theo những suy nghĩ của mình. Lời mẹ khuyên không ngoài mục đích muốn con giữ lấy hạnh phúc cho đời mình.

Mỉm cười chua chát, cô đáp:

- Con không thể hưởng trọn niềm hạnh phúc khi vẫn canh cánh bên lòng mối hận thù phải trả. Và con cũng không thể thản nhiên nói cười cùng kẻ đã đem bất hạnh đến cho đời mình.

Không gian chợt rơi vào im lặng sau câu nói của Du Du như muốn giúp cô tìm lấy sự quân bình. Vuốt nhẹ lên mái tóc chảy dài xuống lưng của Du Du, bà Tường Vy dịu giọng:

- Vào ngủ thôi con. Mẹ cần phải về phòng làm nốt sổ sách.

Như đã bình tâm, Du Du đáp khẽ:

- Khuya lắm rồi, mẹ cần nghỉ ngơi mẹ ạ!

Bà Tường Vy mỉm cười đùa:

- Thế ai sẽ giải quyết công việc giúp tôi đây hả cô Hai? Trước đây cô hứa sau khi đi du lịch về sẽ giúp tôi điều hành công ty, thế mà mãi đến hôm nay cô vẫn chưa thực hiện là sao?

Mỉm cười bẽn lẽn, Du Du cúi đầu nhận lỗi:

- Con cũng đã dự tính sẽ thưa với mẹ, nhưng...

Chụp lấy ngay cơ hội, bà nói nhanh:

- Không nhưng gì cả, mẹ không muốn con có thêm bất cứ lý do nào nữa. Yêu sách của con mẹ đã thực hiện, vậy con cũng phải có sự công bằng với mẹ chứ?

Gật nhẹ đầu, Du Du đáp:

- Vâng, con bằng lòng. Mai này con sẽ vào công ty giúp mẹ.

- Ồ, thế thì hay quá, sẵn tiện buổi họp hội đồng quản trị ngày mai mẹ sẽ công bố chính thức con sẽ là người nắm quyền cai quản ngân hàng Phúc Lợi.

Du Du ngập ngừng:

- Mẹ... mẹ định giao ngân hàng Phúc Lợi cho con ư?

- Phải, con nghĩ sao?

- Sao mẹ không giao cho anh Tường Quân quản lý? Con mới ra trường, lại còn nhỏ chưa có chút kinh nghiệm nào cả.

Như hiểu được tâm trạng bối rối của Du Du, bà lắc đầu nói:

- Tường Quân đã theo sự nghiệp riêng của nó. Con tuy mới ra trường chưa có kinh nghiệm thật, nhưng đó không phải là lý do chính đáng để con từ chối.

Thấy Du Du yên lặng, bà tiếp:

- Từ lâu mẹ đã xem con như đứa con gái ruột của mình. Mẹ hiểu con nên không hề phân vân khi giao cả tài sản cho con nắm lấy.

Du Du ấp úng:

- Con... con...

Bà Tường Vy lại cắt ngang:

- Con không được từ chối lời yêu cầu của mẹ. Bắt đầu ngày mai con phải đến ngân hàng, mẹ sẽ chỉ dạy cho con công việc, khi quen dần tự bản thân con sẽ rút tỉa được kinh nghiệm một cách dễ dàng.

Một ý nghĩ loé lên trong đầu khi nghe lời đề nghị của mẹ, Du Du thầm nhủ có lẽ đây là cơ hội để mình thực hiện điều tâm huyết. Với cương vị của một giám đốc, Du Du sẽ có tất cả trong tay thì tại sao cô không tận dụng nó để bước đầu thực hiện những mưu tính riêng?

Chắc chắn rồi đây cô sẽ lấy lại được những gì đã mất, đã bị cướp đi bởi sự tham lam độc ác của người đàn ông mất tính người kia.

Cương quyết với những suy nghĩ trong tâm, Du Du vui vẻ chấp nhận với sự sắp đặt của bà Tường Vy.

- Vô lý, tại sao lại có thể như thế này được chứ?

Vừa dằn mạnh cây viết xuống bàn làm việc một cách bực dọc, ông Mạnh Sơn vừa lẩm nhẩm nói.

Bật người ra sau ghế, ông thở dài một cách chán chường. Không hiểu tại sao gần đây công việc làm ăn của ông bỗng gặp thất bại một cách liên tục như vậy. Chỉ trong vòng một tháng có đến bốn hợp đồng bị hủy, một số công trình thầu lại bị phỗng tay trên vì giá chênh lệch suýt soát năm phần trăm.

Sự việc diễn biến một cách liên tục đã khiến ông đặt thành vấn đề, chắc hẳn đã có một bàn tay nào đó phá hoại, nhưng kẻ ấy là ai, ai đã oán thù gì với ông thì điều đó ông chưa rõ được, hiện ông đã cho người điều tra với quyết tâm làm sáng tỏ vấn đề, vì một con cáo già từng nổi tiếng trên thương trường như ông đâu dễ dàng nhận lấy sự thất bại một cách mù mờ như thế được.

Cộc... cộc... cộc...

Tiếng gõ cửa vang lên đã cắt ngang những suy tưởng của ông Sơn, chồm người dậy trong tư thế sẳn sàng, ông cất tiếng:

- Mời vào!

Nhìn người kế toán trưởng vừa bước vào sau hiệu lệnh, ông Sơn hỏi ngay:

- Có chuyện gì vậy Hoàng Hùng!

Trải rộng xấp hồ sơ đang cầm trên tay ra trước mặt ông Mạnh Sơn, Hoàng Hùng đi ngay vào đề:

- Thưa giám đốc, người của công ty Xuân Thành vừa đến xin hủy hợp đồng với chúng ta.

Bật người thẳng dậy, ông kêu lên sửng sốt:

- Sao, lại hủy hợp đồng nữa ư?

- Thưa vâng!

- Tại sao lại có chuyện lạ lùng này, hợp đồng vừa ký xong vào chiều qua, đã có sự thỏa thuận chắc chắn giữa đôi bên rồi kia mà?

- Vâng, nhưng theo mật báo, công ty Xuân Thành vừa được một công ty khác chào hàng với giá rẻ hơn nên họ đã yêu cầu hủy hợp đồng, họ cũng nhận khoản bồi thường.

Vỗ mạnh tay xuống bàn đầy vẻ giận dữ. Ông Sơn lớn tiếng:

- Hừ, nhất định có kẻ đã cố ý phá hoại công việc làm ăn của ta đây mà.

Nhìn sự nổi giận của ông, viên kế toán khẽ đáp:

- Tôi cũng đã nghỉ đến vấn đề này. Nhưng, thưa giám đốc! Tôi thật sự không hiểu tại sao cách phá hoại này giống như một hành động trả thù cá nhân hơn là một sự cạnh tranh giữa các công ty.

Trả thù ư?

Câu nói vô tư của Hoàng Hùng bỗng làm ông Mạnh Sơn giật mình lo lắng, đề câu chuyện năm xưa chợt như một khúc phim quay chậm lần lượt tái hiện dần trước mắt ông. Nhưng liền sau đó ông đã đủ tỉnh táo để nhận định rằng: Phải chăng đây là sự báo ứng? Tội lỗi năm nào ông trót gieo lên giờ đây phải trả? Nhưng kẻ nắm giữ bí mật của ông là ai? Và người đang rắp tâm phá hoại bao công khó của ông là kẻ nào?

Câu hỏi được đặt ra chợt giúp ông lấy lại sự bình tâm để ông bỗng nhớ, gia đình Minh Phong còn có ai ngoài đứa con gái bé nhỏ độc nhất ấy? Vậy thì họa chăng chính ông Minh Phong đã đội mồ sống dậy để rửa thù báo oán, ngoài ra ông không thể tin được đứa bé loắt choắt năm nào lại có thể quật được một con sói già như ông.

Xem như đã yên tâm về một phía nhưng mối nguy cơ của những ngày sắp tới vẫn làm cho ông ray rứt lo âu, vì kẻ quấy rối vẫn còn nằm trong bóng tối mà ngày nào chưa tìm ra được ông vẫn còn ăn ngủ không yên.

- Việc Du Du nhờ đã tiến hành đến đâu rồi?

Vừa giúp Tường Quân thu xếp quần áo vào túi xách du lịch chuẩn bị cho chuyến công tác xa vào ngày mai, Du Du vừa cất tiếng hỏi.

Cố nén tiếng thở dài nhè nhẹ, Tường Quân khẽ đáp:

- Đã cố gắng rất nhiều, nhưng... mọi chứng cứ như đã theo thời gian xóa nhòa đi tất cả.

Du Du nóng nảy:

- Như vậy là sao hả Quân? Chẳng lẽ oan tình của ba mẹ không được giải bày ra ánh sáng? Còn kẻ tội lỗi kia vẫn ung dung sống ngoài vòng pháp luật sao?

Tường Quân động viên:

- Không, chưa hẳn là tuyệt vọng đến vậy, nhưng chúng ta vẫn còn phải chờ đợi thêm một thời gian nữa Du Du ạ.

- Du Du đã đặt trọn tin tưởng rồi, thì cho dù có phải chờ đợi thêm thời gian cũng không phải là vấn đề, nhưng điều nhất thiết là phải lập lại được vụ án, phải đưa ông ta ra trước vành móng ngựa.

Nhìn sự cương quyết trong từng lời nói rắn rỏi của Du Du, Tường Quân càng hiểu thấu thêm sự nung nấu trong lòng người anh yêu, Du Du đã quyết tâm đòi lại món nợ năm xưa ông Sơn đã vay mượn để trong cô dường như đã đoạn tuyệt hẳn với mối tình đã có cùng Mạnh Hùng. Đây có phải là một tin vui, một cơ hội tốt đến với anh không? Nhưng sao Tường Quân lại không thấy phấn khởi trước sự chia tay của cả hai, mà len vào đó lại là một nỗi xót xa mơ hồ khi nghĩ đến người bạn thâm giao.

- Quân có biết Du Du đã thề trước vong linh của cha mẹ mình là sẽ trả thù cho hai người không? VÀ sự chờ đợi của Du Du đã kéo dài ròng rã suốt hơn mười lăm năm, thì không lý do gì buộc Du Du phải bỏ cuộc cả.

Giọng nói kiên quyết, pha lẫn lỗi thương cảm của Du Du, lại vang lên cắt rời dòng suy tưởng của Tường Quân, anh không nén được đã bật lên câu hỏi:

- Vậy còn... Mạnh Hùng thì sao?

Chẳng lẽ Du Du đã quyết đoạn tình...

- Tường Quân!

Du Du chợt hét lên cắt ngang câu nói của Tường Quân, ánh mắt nhìn anh rưng rưng, môi mím chặt như oán trách giận hờn.

- Du Du không muốn anh Quân nhắc đến tên người ấy.

- Nhưng... Mạnh Hùng không có lỗi!

- Có, vì anh ấy là con của kẻ ác tâm, là con kẻ thù đã gây lên thảm họa cho gia đình Du Du. Để giờ đây Du Du phải trở thành một kẻ côi cút, đơn độc.

Và rồi Du Du đã bật khóc nức nở, sau những lời nói thật lớn như muốn hét tung cả gian phòng. Nỗi uẩn ức chứa bấy lâu nay có dịp bùng nổ, để từng dòng nước mắt của cô tuôn chảy đã làm đau buốt con tim anh, khi Tường Quân chợt nhận ra rằng, tình yêu kia vẫn còn nguyên vẹn trong tim yêu mãnh liệt ấy, nhưng vì oán thù đã làm cho lý trí của Du Du trở nên cứng rắn lấn áp cả con tim.

Nhưng để thỏa mãn tâm huyết cho người anh yêu, Tường Quân chờ sau khi Du Du lắng dịu đã nhẹ nhàng vuốt tóc cô ân cần nói:

- Sẽ cố gắng bằng tất cả sức lực của mình đang có để giúp Du Du hoàn thành tâm nguyện, Du Du bằng lòng chớ?

Nhìn Tường Quân với ánh mắt nhòa lệ nhưng đôi môi cô đã nở nụ cười. Dù đã thấu tình anh nhưng trong nhất thời Du Du không đáp trả được, cô hy vọng với thời gian khi mọi việc đã trôi xuôi, người cận kề hôm nay với sự thương yêu trọn vẹn sẽ là người mang lại hạnh phúc cho cô ở mai sau.

Đặt tay mình vào lòng bàn tay to tướng của Tường Quân, Du Du đã siết chặt như gởi trọn sự tin tưởng hoàn toàn vào người cô vẫn một lòng quý trọng dù chưa trọn nghĩa yêu thương.

- Tường Quân, Du Du đặt tin tưởng hoàn toàn vào anh.

Khách sạn Hồng Vân là nơi thu hút rất nhiều khách du lịch từ các nơi đổ về với phong cảnh nên thơ hữu tình tạo cảm giác dễ chịu và thoải mái cho bất cứ ai khi đặt chân đến. Tường Quân đến khách sạn này đã được năm hôm.

Chọn cho mình một chỗ ngồi trong góc phòng của căn tin, nơi mà anh có thể nhìn thấy tất cả nhưng ngược lại mọi người không thể nhìn thấy anh.

Vừa ngồi vào nơi quen thuộc của mình. Ông quản lý đã bước đến bên cạnh hỏi:

- Thưa ông dùng gì ạ?

- Cho tôi một ly chanh rum.

Thấy quán thưa khách, anh mời:

- Ông có thể ngồi với tôi một chút được không?

Ông quản lý cười, gật nhẹ, vì giờ này đa số khách du lịch đã đi tham quan hoặc rút vào phòng riêng nên rất thưa khách. Ông trở lại với ly nước trên tay đặt trước mặt Tường Quân, nói:

- Mấy hôm nay tôi thấy ông thường ngồi ngay chỗ này dường như là một thói quen?

- Vâng, một thói quen do mình tạo ra, đôi khi cũng thấy rất dễ chịu. À, ông làm quản lý khách sạn này lâu chưa?

- Hơn mười năm rồi, thưa ông.

Tường Quân gật gù:

- Có lẽ ông rút được nhiều kinh nghiệm trong việc quản lý?

- Cũng khá, nhưng sao ạ?

- Các nhân viên ở đây phục vụ rất tốt và rất chiều khách.

- Thế ông không biết khách hàng là thượng đế sao?

Ông quản lý cười đùa.

Tường Quân cũng bật cười theo sự vui vẻ của ông.

Ông quản lý chợt hỏi:

- Ông ra đây du lịch hay đi công việc?

- Tôi đang làm nhiệm vụ của một luật sư.

Người quản lý tròn mắt ngạc nhiên hỏi:

- Sao? Ông là luật sư à?

- Vâng, có chuyện gì không?

Ông quản lý khẩn trương:

- Thế ông có biết ông Hồ không? À, ông Hồ... Hồ gì nhỉ?

Ông quản lý chau mày:

- Sao ngay lúc này ta lại quên nhỉ? Rõ lẫn thẩn.

- Có phải là Hồ Tường Quân không?

Nghe lời nhắc, ông chợt nhớ ra vội la lên:

- Đúng rồi, ông Hồ Tường Quân. Ông biết ông ta à?

Tường Quân ngạc nhiên khi thấy ông ta hỏi đến mình, nhưng anh vẫn giữ vẻ bình thản hỏi lại:

- Ông tìm ông Hồ có việc gì không?

- Có... Tôi có một chuyện...

- Ông vội vàng nói nhưng rồi chợt nghiêm mặt lắc đầu - À, cũng không có chuyện gì cả... Xin lỗi ông!

Dưới con mắt nghề nghiệp của mình, Tường Quân hiểu ngay ông đang lo sợ câu chuyện của ông lọt vào tai người xa lạ. Tường Quân chợt nghĩ có thể đây là một nhân chứng quan trọng mà anh đang tìm kiếm nên khi thấy ông quản lý dợm đứng lên anh vội nói:

- Ông quản lý, xin ông hãy nán lại.

Đúng với suy nghĩ của Tường Quân, ông đang lo sợ mình tiết lộ điều quan trọng với người xa lạ nên vội nói:

- Ông cần gì! Tôi nghĩ không giúp gì được cho ông đâu.

Nhìn sắc mặt của ông, Tường Quân chợt bật cười. Đưa tay vào túi, anh móc lấy danh thiếp của mình trao cho ông.

Vừa đọc qua, ông vô cùng ngạc nhiên lẫn mừng rỡ vì quá bất ngờ, người ông đang tìm kiếm lại ngồi trước mặt ông. Ông vội nói:

- Tôi thật hồ đồ, xin ông hãy bỏ qua cho.

Khoát tay, Tường Quân cười, đáp:

- Không có gì, cẩn thận là một đức tính tốt kia mà.

- Vâng, cám ơn ông.

Chỉ tay vào ghế, anh mời:

- Ông ngồi đi, và cho tôi biết ông tìm tôi có việc gì? À, xin lỗi tôi chưa được biết tên ông.

- Hãy gọi tôi là Bảo.

Ông Bảo ngồi vào ghế, hai bàn tay đan chéo vào nhau như có điều gì khó nói.

- Không biết ông còn nhớ... vụ ánh ông bà Minh Phong không?

Tường Quân như mất bình tỉnh hẵn khi nghe ông Bảo nhắc đến tên Minh Phong, vội trấn tỉnh mình bằng cách đốt thuốc, anh nói:

- Nhớ chứ! Nhưng vụ án ấy đã xử xong từ lâu rồi mà.

- Tôi biết, vụ án ấy đã được tòa xử xong, và mọi người đều biết vợ chồng ông Phong chết do bởi tai nạn rủi ro. Nhưng có ai biết được đàng sau của vụ án ấy là gì không?

Tường Quân nhíu mày:

- Tôi chưa hiểu được điều ông muốn nói. Vả lại, ông cần tôi giúp điều gì khi vụ án đã kết thúc và cũng không liên quan đến ông?

- Đúng là vụ án không liên quan đến tôi nhưng tôi lại biết khá rõ bí mật của vụ án. Tôi tin rằng mình đã không lầm lẫn tìm đến ông, chỉ mong ông nán chút thời gian nghe tôi kể một câu chuyện rồi sau đó tùy ông định liệu, ông bằng lòng chứ?

Tường Quân gật đầu, điếu thuốc đã tàn, anh thay điếu khác lắng nghe câu chuyện:

- Cách đây hơn hai mươi năm, ông Hoàng Minh Phong là một giám đốc công ty chuyên sản xuất tơ tằm. Một giám đốc trẻ sớm thành công trong sự nghiệp nhưng ông ấy rất hòa đồng, vui vẻ với mọi người. Ông rất tin tưởng và đối xử rất tốt với người trợ lý của mình là ông Nguyễn Mạnh Sơn, xem ông ấy như người thân ruột thịt, tất cả đều giao khoán vào tay ông ta.

Thở dài bất nhẫn, ông tiếp:

- Nào ngờ khi đã đạt được lòng tin nơi giám đốc, ông Sơn lại có tham vọng cao hơn, ông không chấp nhận chiếc ghế trợ lý đang ngồi mà lại muốn thay thế uy quyền của vị giám đốc.

....

Ngừng lại một lúc như để đè nén sự căm phẫn, ông tiếp:

- Thế là từng bước ông thụt két, giả chữ ký của Minh Phong lừa tiền một số công ty, con số lên đến hàng tỷ mà ông Minh Phong vẫn không hề hay biết, mãi đến khi đoàn thanh tra đến làm việc, ông Minh Phong mới té ngửa.

Tường Quân chợt cắt ngang:

- Xin lỗi, tôi muốn biết sao ông lại biết rõ những chuyện đã xảy ra với ông Minh Phong?

Uống một ngụm nước để lấy hơi sức ông Bảo tiếp:

- Tôi quên không nói rõ, trước đây tôi làm bảo vệ cho công ty đó đã hơn mười năm nên ông chủ rất tin tưởng. Sau giờ tan sở tôi thường đi xem xét lại các phòng, bỗng một hôm tôi phát hiện trong phòng giám đốc có bóng người, ngạc nhiên tôi liền theo dõi thì nhận ra ông Mạnh Sơn đang lục tìm gì đó trong ngăn tủ chứa hồ sơ.

- Vậy lúc ông Minh Phong bị kêu án sao ông không đứng ra làm nhân chứng?

Ông Bảo thở dài:

- Tôi không thể thực hiện được dù rất muốn, và đây cũng chính là điều làm tôi ray rứt mãi cho đến hôm nay.

- Tại sao ông không thể nói? Ông bị áp lực à?

Ông Bảo gật nhẹ:

- Vâng, chính vì tôi đã không tự lượng sức mình, thay vì báo ngay với giám đốc việc làm mờ ám của ông Mạnh Sơn, tôi lại tự mình theo dõi ông ta bằng cách đặt vào phòng ông ấy một máy ghi âm để nghe lén chuyện. Nào ngờ, trong lúc không dằn được nóng giận tôi đã đập mạnh tay vào cánh cửa, thế là bị chúng phát hiện. Bọn tay chân của ông Sơn đánh tôi ngất xỉu nên tôi không còn biết gì nữa cả.

- Sau đó thì sao?

Tường Quân nôn nóng hỏi:

- Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình nằm trên một xe rác đang chạy. Bần thần nhớ lại sự việc tôi vội kêu người tài xế ngừng xe. Vừa chạy bộ trở về, tôi vừa nghĩ không hiểu tại sao hắn không giết tôi mà lại quăng vào đống rác?

Đón lấy điếu thuốc Tường Quân vừa đưa tới, ông rít một hơi thật dài và ngừng lại một lúc thật lâu, tiếp:

- Đêm đó, khoảng đường tôi đi không có lấy một chiếc xe nên tôi đành chạy bộ tìm đến công ty. Nhìn thấy cổng đã khóa và thay khóa mới tôi liền leo tường lẻn vào phòng ông Sơn, lấy được một cuộn băng tôi chạy ngay đến nhà ông chủ, nhưng không ngờ... mọi việc đã quá trễ.

Giọng ông Bảo chùng xuống, ông cố nén cảm xúc hồi tưởng lại sự việc đã qua.

Bỗng Tường Quân kêu lên:

- Có phải ông là người đến sau cùng, quần áo rách tơi tả và quỳ trước linh củu khóc lóc thảm thiết không?

Ngẫng đầu lên, ông Bảo lắp bắp:

- VẬy.... ông là người đã đỡ tôi đứng dậy phải không?

- Vâng, chính là tôi.

- Lúc đó tôi đau khổ và mệt mỏi quá nên không biết ai cả.

- Tôi hiểu tâm trạng của ông lúc đó. Thế còn cuộn băng ông để đâu?

- Lúc ấy việc đi đứng của tôi rất khó khăn vì đồng bọn của ông Sơn theo dõi. Tôi phải chờ khi trời tối mới dám tìm đến biệt thự Minh Phong, nhưng ở đó không còn ai và cổng đã khóa kín. Giữa lúc còn đang phân vân, tôi chợt phát hiện ra một lỗ tròn vừa đủ cho một người chui vào khuất trong hàng rào dâm bụt. Không chút lưỡng lự, tôi liền chui vào ngay, nhưng vì sợ bị phát hiện nên sau khi để cuộn băng vào gầm kệ sách tôi vội chạy ra liền, dẫu biết rằng việc làm của mình khó minh oan sớm được cho chủ, nhưng tôi tin nỗi oan của họ sẽ được phơi bày, một sự dun rủi nào đó cho con gái của họ tìm ra sự thật.

- Ông biết con gái của họ à?

- Vâng, đôi lần tôi gặp cô bé thắt hai bím tóc hay đến công ty chơi, không biết bây giờ con bé ấy ra sao.

Lấp lánh niềm vui trong ánh mắt khi nghe ông Bảo nhắc đến Du Du, Tường Quân nói:

- Cô bé ấy hiện đang ở nhà tôi đấy.

- Sao? Ông nói thật ư? - Ông Bảo kinh ngạc kêu lên.

- Phải, Du Du ở nhà tôi sau đám tang ba mẹ. Bây giờ, cô ấy đã trở thành một thiếu nữ rất xinh đẹp và hiện giờ đang là giám đốc của ngân hàng Phúc Lợi đấy!

Xúc động dâng tràn ánh mắt, ông Bảo chợt rời khỏi ghế quỳ xuống dưới chân Tường Quân nói:

- Cám ơn ông nhiều lắm ông Hồ ạ! Tôi thay mặt ông bà chủ mang ơn ông đã đùm bọc lo lắng con gái của họ. Tôi tin rằng ông bà dưới suối vàng sẽ rất mãn nguyện khi thấy con gái của họ đã thành nhân, nhờ vào sự giúp đỡ của ông.

- Kìa, ông đừng làm thế!

Kéo tay ông đứng dậy, Tường Quân vội nói:

- Tôi đã hứa với ông bà Minh Phong sẽ nuôi dạy Du Du nên người. Vả lại cũng là con người với nhau việc tương thân tương ái là chuyện bình thường thôi mà.

Tường Quân chợt thở dài tiếp:

- Duy có điều, tôi không ngờ ông Sơn lại nhẫn tâm đến như vậy. À, nhưng ông sao lại trôi dạt đến tận ngoài này?

Ông Bảo chép miệng:

- Sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình và cũng để tránh mặt bọn tay chân của ông Sơn, tôi liền gom góp chút tài sản rồi ra đây. Vì có một mình không vướng bận nên thu xếp rất dễ dàng, lúc đầu có khó khăn nhưng sau khi xin làm việc được nơi đây cuộc sống của tôi đã ổn định.

Giọng ông Bảo chợt rít lên đầy vẻ oán thù.

- Dù vậy trong lòng tôi vẫn mang mãi nỗi âu lo canh cánh nên vẫn âm thầm cầu nguyện ngày đêm cho được gặp ông, hoặc một điều nhiệm mầu nào đó xảy đến cho ông tìm thấy được cuộn băng để trừng trị hắn, để đưa hắn ra pháp luật.

Nhìn ông đầy cảm mến, Tường Quân nói:

- Trong suốt cuộc đời tôi chưa thấy ai chung thành với chủ như ông vậy. Đối với ông bà Minh Phong đó cũng là niềm an ủi lớn nhất của họ.

Nhìn xung quanh quán, anh tiếp:

- Quán cũng đã đông khách rồi, ông đi làm việc của mình đi. Có lẽ trong thời gian tới đây tôi sẽ làm phiền đến ông đấy!

Bắt tay Tường Quân, ông BẢo cười rạng rỡ:

- Rất sung sướng khi được ông làm phiền, tôi chờ kết quả tốt đẹp từ nơi ông, ông Hồ ạ!

- Cám ơn ông!

Đôi mắt trông theo bước chân ông Bảo với đầy vẻ cảm kích lẫn mừng vui. Tường Quân không ngờ lại gặp được một nhân chứng quan trọng giữa lúc anh đang thất vọng não nề. Vậy là vụ án của ông bà Minh Phong đã có khả năng đưa ra ánh sáng, và tâm nguyện của Du Du cũng sẽ sớm thành đạt nhờ vào sự chung thành hiếm có nơi người đàn ông giàu tình thương người và đầy lòng nhân ái kia.

Bước nhanh chân trên lối đi trải sỏi, Tường Quân với tâm trạng hưng phấn trong lòng đã muốn reo vang lên vì sự thành công bất ngờ của mình sau khi từ nhà cũ của Du Du trở về, bởi cuộc gặp gỡ với người nhân viên cũ của ông Minh Phong đã giúp Tường Quân sáng tỏ vấn đề. Hiện trong tay anh là xấp hồ sơ có liên quan đến cái chết của ông bà Minh Phong đồng thời với cuộn băng ghi âm là bằng chứng tố cáo tội ác ông Mạnh Sơn làm.

- Tường Quân, anh mới về hả?

Tiếng kêu của Du Du chợt vang lên khi cô vừa xuống đến phòng khách đã gặp Tường Quân bước vào với vẻ mặt hớn hở.

Nở nụ cười thật tươi, Tường Quân đáp ngay:

- Phải, anh vừa về đến nhà là gặp ngay Du Du đó.

Du Du suy đoán:

- Vậy... chắc có tin vui phải không? Sao trông anh có vẻ hớn hở vậy?

- Rất đúng, một tin tức đáng quan tâm mà chắc chắn sau khi nghe xong Du Du sẽ rất vui mừng.

- Vậy thì anh nói đi, đừng làm Du Du hồi hộp nữa.

Đầy nét phấn khởi, Tường Quân vui vẻ đáp:

- Anh đã tìm được chứng cứ của vụ án năm xưa. Nhất định Du Du sẽ thực hiện được điều mình mong muốn.

Chộp vội cánh tay Tường Quân, Du Du lay mạnh:

- Anh nói thật hả Tường Quân? Đúng là anh đã tìm được chứng cứ rồi phải không? Anh không gạt Du Du chứ?

Tường Quân khoát tay:

- Tất cả đều là sự thật, anh không đùa giỡn một cách vô ý thức như thế bao giờ!

Du DU thắc mắc:

- Nhưng nếu em nhớ không lầm thì chuyến công tác này anh đi thu nhập những chứng cứ cho một vụ án khác kia mà?

- PHải, đây chính là một sự kiện bất ngờ, vì do tình cờ mà anh đã tận tường được điều mình muốn biết, để giờ đây trong tay anh đã có đầy đủ nhân chứng lẫn vật chứng để đưa mọi việc ra ánh sáng.

Reo lên mừng rỡ, Du Du nhìn anh đầy vẻ thán phục:

- Hay quá, không ngờ anh lại hoàn thành công việc nhanh chóng đến vậy!

- Là do mình gặp may và một phần nhờ vào lòng trung thành nơi người nhân viên cũ của công ty Hạnh Phong, Du Du ạ! Còn phần Du Du thì sao? Đã tiến triển đến đâu rồi?

Búng tay đánh "chóc" như một tên con trai, Du Du cất tiếng đầy hứng khởi:

- Công việc rất trôi chảy, không gặp một khó khăn nào cả anh Hai ạ! Và hôm nay chính là ngày em lấy lại những gì ba mẹ đã bị cướp đoạt cách đây hơn mười lăm năm qua.

Tường Quân sửng sốt:

- Có nghĩa là em đã thu hồi lại được công ty Hạnh Phong ư?

- Đúng vậy, và cuộc gặp gỡ hôm nay với ông Mạnh Sơn chính là bàn thảo công việc ấy.

- Biết được Du Du là người đứng tên mua lại công ty, phản ứng của ông Sơn ra sao?

Du Du mỉm cười:

- Ông ấy chưa biết được vì mãi đến hôm nay sau khi mọi việc đã thu xếp ổn thỏa cả, Du Du mới ra mặt, vừa để gây bất ngờ vừa để cho ông ta không xoay sở kịp.

Lấp lánh niềm vui trong ánh mắt Du Du lại tiếp:

- Và với những vật chứng đang nắm được trong tay anh, hãy giúp Du DU phát đơn truy tố nhé! Chúng ta sẽ tiến hành hai công việc cùng một lúc để có thể vừa lấy lại tài sản vừa đưa ông ta ra trước vành móng ngựa, anh có đồng ý với Du Du không?

Gật đầu cương quyết, Tường Quân đáp nhanh:

- Đương nhiên là anh đồng ý mọi ý kiến với Du DU, vì anh cũng đã quyết tâm làm sáng tỏ vấn đề.

- Vậy thì hãy tiến hành ngay công việc ấy đi, phần Du Du sẽ đến gặp ông Mạnh Sơn ngay bây giờ.

Dứt lời Du Du liền vẫy tay cùng anh tỏ dấu kết thúc câu chuyện và Tường Quân cũng nhanh chóng tiến hành ngay công việc của mình, sau khi chiếc xe du lịch nhỏ đưa Du Du rời khỏi cổng nhà.

Ngồi vào chiếc bàn con đặt cạnh vuông cửa sổ trong căn phòng nhỏ của mình, Tường Quân bắt đầu sắp xếp lại mớ giấy tờ hỗn lộn anh đã lấy được trong lúc vội vàng. Tuy không phải là kẻ nhát gan nhưng trước vẻ âm u, hoang vắng trong căn phòng bỏ trống hơn mười năm cũng đã làm cho Tường Quân mang cảm giác ớn lạnh nơi sống lưng khi phải đứng một mình thật lâu trong ấy.

Cuộn băng ghi âm cùng một số giấy tờ liên quan sau khi xem xét kỹ anh đã để riêng vào cặp hồ sơ của mình. Với mớ giấy tờ còn lại Tường Quân vừa xếp gọn định cho vào mớ lưu trữ thì chợt mắt anh bổng dừng lại nơi một mảnh giấy nhỏ kẻ tập học trò.

- À, thì ra đây là bài luận văn của Du Du lúc cô bé còn học cấp một đây mà!

Tường Quân mỉm cười bật lên tiếng reo nhỏ khi nhìn thấy tên cùng lớp học của Du Du nằm gọn bên một góc trái của trang giấy đôi, nhưng sau khi đọc hết bài luận văn nói về mẹ của cô, anh chợt phát hiện mặt sau của trang giấy còn có những dòng chữ khác để rồi khi lướt mắt vào đấy, Tường Quân chợt bàng hoàng sửng sốt, toàn thân như tê dại hẳn, và anh đã phải cố gắng hết sức mình mới kềm chế được tiếng hét vang đang chực chờ bên bờ môi, trước một sự thật quá phũ phàng anh vừa phát hiện được, những dòng chữ đều đặn gọn gàn nằm trên trang vở học trò kia như đang phơi bày cho Tường Quân thấy một hình ảnh tội lỗi mà kẻ gánh chịu số phận đau thương này lại chính là cô bé Du Du thương yêu của anh.

Gục đầu trên đôi tay với đầy vẻ chán chường mệt mỏi, Tường Quân cứ lặng người trong tư thế ấy bỏ mặc thời gian vẫn trôi qua... Trôi mãi trước nhịp sống náo nhiệt sôi động của những đua chen ngoài xã hội.

- Du Du, cháu chính là giám đốc Ngân hàng Phúc Lợi ư?

Ông Mạnh Sơn đã không kềm chế được tiếng kêu sửng sốt khi trông thấy người vừa ngồi vào ghế đối diện cùng ông để bàn thảo công việc lại chính là Du Du.

Ngược với vẻ ngạc nhiên của ông Sơn, Du Du không tỏ chút bối rối khi nhìn thẳng vào ông, cô nhếch môi cười đáp:

- Phải, quyền giám đốc Ngân hàng Phúc Lợi hiện nay chính là tôi, danh chánh ngôn thuận tôi được hưởng quyền thừa kế từ mẹ mình chớ có sang đoạt của ai đâu mà ông phải kinh ngạc quá mức vậy?

Hơi chột dạ bởi câu nói của Du Du như nhằm chỉ trích, đồng thời ông cũng ngạc nhiên trước vẻ lạnh lùng xa cách của cô. Mới hôm nào còn thân thiện bác cháu với nhau sao hôm nay cô bỗng trở thành một người xa lạ?

Có phải chính vì ngôi vị hôm nay không? Hay vì còn một nguyên nhân nào khác sâu xa hơn?

Còn đang tư lự, ông Sơn bỗng giật mình vì câu nói tiếp theo của Du Du:

- Có lẽ ông đang ngạc nhiên trước thái độ cùng những lời nói của tôi chứ gì? Ông hãy yên tâm, tôi sẽ không để ông phải chờ lâu đâu, sau khi bàn luận xong công việc, tôi sẽ cho ông biết rõ sự thật.

Ông Sơn hỏi nhanh:

- Sự thật gì? Chẳng lẽ cháu muốn nói sự thất bại liên tục của bác không phải là trường hợp ngẫu nhiên, và cháu...

Du Du chợt lạnh lùng cắt ngang:

- Xin ông đừng truy cứu và cũng đừng dùng lối xưng hô bác cháu thân thiện với tôi như thế nữa. Hiện nay tôi và ông đang thỏa thuận một việc mua bán, ông nên tiến hành và đi thẳng vào vấn đề.

Đầy vẻ hoang mang, ông gật nhẹ đổi ngay cách xưng hô.

- Được, như đã có sự bàn bạc trước với người trợ lý của cô, tôi đồng ý bán lại công ty Hưng Thịnh của mình.

Lướt mắt vào tập hồ sơ ông Mạnh Sơn vừa đưa sang, Du Du gật đầu vẻ hài lòng:

- Tôi đồng ý với sự thỏa thuận ban đầu.

Quay sang người trợ lý vẫn ngồi yên lặng với ánh mắt ngạc nhiên hướng nhìn cả hai, Du Du nói:

- Anh hãy tiến hành ngay thủ tục sang tên và chuyển gấp số tiền mặt cho ông ấy nhé!

Người trợ lý khẽ gật:

- Vâng! Tôi sẽ thực hiện ngay! Giờ tôi xin phép được về trước nhé!

Du Du gật nhẹ và khi người trợ lý đã đi khỏi, cô bỗng quay sang ông Mạnh Sơn hỏi:

- Tại sao công ty của ông lại là Hưng Thịnh? Nó phải mang tên là Hạnh Phong mới đúng chứ?

Nhìn sững vào Du Du, ông Mạnh Sơn chợt run giọng hỏi:

- Cô... cô nói... công ty Hạnh Phong nào?

- Chính công ty Hưng Thịnh ông vừa nói đấy! Nó đã được ông đổi tên sau cái chết của ông bà Minh Phong có đúng không?

- Cô... là ai? Sao lại biết được điều này?

Nhếch môi cười nhạt, Du Du đổi giọng tiếp:

- Ông trở thành Tổng giám đốc của công ty là do cái chết của người chủ cũ. Ông đã thật khéo léo khi sắp bày một tai nạn giao thông để ngay cả người trong cuộc là đứa con gái của ông bà Minh Phong đã phải lầm tưởng tai nạn ấy hoàn toàn do rủi ro.

Hơi thở cơ hồ như đứt quãng, ông Mạnh Sơn chợt run rẩy khi linh tính như đang mách bảo ông sự thật về người con gái đang ngồi đối diện trước mặt, ông thều thào qua hơi thở:

- Vậy... có phải... cô chính là...

- ... Là Hoàng Du Du, đứa con gái duy nhất của ông bà Hoàng Minh Phong đã may mắn thoát chết trong lần bị mưu sát ấy!

Du Du tiếp liền câu nói của ông bằng chất giọng lạnh lùng khô cứng như một lời buộc tội đanh thép.

Nhìn vào ánh mắt Du Du đang chiếu về ông với tia nhìn đầy căm phẫn, ông bàng hoàng như đang trong cơn mộng.

- Cô... là... con gái của... Minh Phong thật ư?

- Phải, tôi có thể chứng minh với ông điều này!

- Nếu vậy... việc mua lại công ty hôm nay chắc không phải là một sự ngẫu nhiên? Cũng như việc tôi gặp khó khăn và thất bại liên tục trong công việc vừa qua đều là do sự phá hoại của cô?

Du Du nhún vai thản nhiên đáp trả:

- Cũng như ông ngày xưa đã từng dùng thủ đoạn để chiếm lấy tài sản của cha mẹ tôi vậy. Việc dành lại công ty không phải chỉ là một trách nhiệm mà còn là tâm huyết của tôi khi đã hứa trước vong linh người đã mất.

Như đã trấn tĩnh lại được sau phút bất ngờ vừa qua, ông Mạnh Sơn khẽ cười nhíu mày khi nhìn cô đầy thách thức:

- Nhưng bằng chứng đâu để cô cho rằng tôi đã mưu sát cha mẹ cô và chiếm đoạt tài sản?

Bật người khỏi chiếc ghế, ông bước đến bên Du Du cất giọng hăm dọa:

- Nè, cô nên nhớ vu cáo người khác không phải là một chuyện đùa đâu nhé? Hiện người chủ thật sự của công ty Hưng Thịnh chính là tôi, và tôi có đủ mọi giấy tờ hợp pháp để chứng minh quyền sở hữu của mình hoàn toàn không liên quan đến cái tên Minh Phong cả, cũng như rất có thể đưa cô ra tòa vì tội vu oan.

Nhìn sững vào ông thoáng chừng ngạc nhiên để rồi sau đó Du Du bỗng bật cười lên tiếng cười thật lớn:

- Ha... Ha... Ông sẽ đưa tôi ra tòa về tội vu oan ư? Hay chính là người phải đứng trước vành móng ngựa để trả lời cho những tội ác của mình đã gây ra?

Đối mặt cùng ông, cô tiếp:

- Ông cũng nên nhớ, khi đã vạch trần tội lỗi của ông là tôi đã có đủ bằng chứng để buộc ông phải thú nhận. Tôi khuyên ông nên thành khẩn khi ra hầu tòa, đừng ngoan cố mà sẽ gặp phải điều bất lợi cho ông đấy!

Nện mạnh gót chân, Du Du thản nhiên rời khỏi bàn ăn trước ánh mắt giận dữ lẫn bất lực của ông Mạnh Sơn.

- Ơ kìa, Tường Quân! Sao giờ này anh vẫn còn ở nhà vậy?

Vừa bước vào nhà, Du Du đã bật thốt lên khi trông thấy Tường Quân ngồi trên ghế với nét mặt u buồn, trầm lặng:

- Ngước nhìn Du Du, Tường Quân thở dài:

- Em vừa đi gặp ông Sơn về phải không?

- Vâng, Du Du đã nói từ lúc sáng kia mà!

- Thế Du Du đã nói gì với ông ấy?

- Du Du đã nói tất cả, phần em đã xong, còn anh? Lẽ ra anh phải có mặt ở tòa án để tiến hành công việc chứ? Sao anh vẫn còn ở đây, và tại sao anh lại hỏi Du Du như vậy?

Tường Quân khoát tay khổ sở:

- Không, không thể như thế được. Du Du hãy nghe lời anh, bỏ qua tất cả mọi chuyện đi!

Trố mắt nhìn Tường Quân, Du Du không biết mình đã nghe lầm hay chính Tường Quân đang nói nhảm. Cố gỡ bàn tay anh đang siết chặt lấy tay cô, Du Du hỏi nhanh:

- Anh vừa nói gì vậy Tường Quân? Em có nghe lầm lời khuyên của anh không?

Tường Quân khẳng định:

- Không, chính anh đã thực lòng khuyên Du Du như thế! Hãy bỏ qua chuyện hờn oán năm xưa, tất cả đã thuộc về quá khứ, chúng ta nên lãng quên nó đi.

Du Du lớn tiếng:

- Tường Quân, anh có biết mình vừa nói gì không?

- Anh biết, đối với Du Du hiện tại lời khuyên ấy rất khó nghe.

- Vậy tại sao anh vẫn nói và lại còn ra vẻ rất quyết liệt là vì lý do gì.

- Vì anh không thể... Không, không được đâu!

Tường Quân khổ sở kêu lên.

Lạ lẫm trước thái độ của Tường Quân, Du Du truy tới:

- Anh hãy giải thích rõ thái độ của mình đi, chẳng phải vừa rồi chúng ta đã thỏa thuận ý kiến với nhau rồi sao? Giờ anh lại thay đổi, anh không đồng ý giúp em là vì lẽ gì, hay... anh có vấn đề gì với ông Mạnh Sơn?

Tường Quân đáp nhanh:

- Không, Du Du đừng nghi ngờ thiện ý của anh, việc tán đồng hay ngăn trở anh đều hành động vì lợi ích của Du Du và bằng tất cả lương tâm của chính bản thân mình.

Du Du nóng nảy:

- Vậy thì anh mau nói rõ lý do đi. Tại sao anh lại ngăn cản việc của Du Du?

- Vì anh không muốn thấy Du Du trả thù ngay chính... ruột thịt của mình.

Kêu lên đầy vẻ ngạc nhiên, Du Du hỏi dồn:

- Ruột thịt ư? Nhưng với ai? Tường Quân, anh không muốn nói... ông Sơn đối với Du Du có... liên quan chứ?

Thở hắt ra, Tường Quân cắn môi như cố thu hết can đảm, anh nói:

- Nhưng đó lại là sự thật, và không chỉ là liên hệ bình thường mà là... huyết thống, ông Mạnh Sơn chính là... cha ruột của Du Du đó!

Như một tiếng sét nổ ầm bên tai, lời nói Tường Quân rõ ràng, khúc chất từng câu một thế mà Du Du cứ ngỡ như một âm vang đang vang vọng về từ cõi xa xăm. Chẳng lẽ định mệnh oan khiên lại rơi phủ xuống cuộc đời của cô như thế ư?

Hình ảnh người mẹ kính yêu cô vẫn hàng tôn thờ trong tâm tưởng lại có thể là một người đàn bà phản bội chồng con ư?

Không, không thể như thế được. Nhưng đâu phải là vô cớ khi Tường Quân nói lên những lời lẽ như thế? Vậy thì lý do nào? Nguyên nhân từ đâu? Và bằng chứng cứ gì đã chứng minh cho lời nói của anh?

Như hiểu được những diễn biến trong nội tâm của Du Du, Tường Quân sau lời bật thốt đã đưa ra trước mặt Du Du bài luận văn của chính cô viết từ ngày còn thơ ấu.

- Đây là bằng chứng cho những lời nói của anh, Du Du hãy xem đi!

Nhìn vào mảnh giấy trên tay, Du Du nhận ra ngay bài viết của mình, cô hỏi:

- Đây là bài viết về mẹ của em lúc còn học cấp 1, sao lại gọi là bằng chứng?

- Du Du hãy lật mặt sau của nó sẽ biết tất cả.

Theo lời Tường Quân, Du Du lật ngay trang giấy, những dòng chữ viết đầy trên đấy đã cho Du Du nhận ra bút tích của mẹ mình và rồi từng dòng chữ ấy cứ lung linh, như nhảy múa khi ánh mắt Du Du lần lượt lướt qua.

" Du Du ngoan của mẹ!

Đọc bài văn của con, mẹ không biết mình phải nói sao đây? Hiện tại tâm trạng mẹ như dòng thác cứ dập dờn, dập dờn mãi. Mẹ không xứng đáng được như con nghĩ đâu, mãi mãi không xứng đáng Du Du ạ!

Mẹ biết mẹ có lỗi với ba con nhiều lắm, gần mười năm mẹ cố quên đi cái quá khứ đen tối của mình để làm tròn trách nhiệm của một người vợ, người mẹ. Nhưng vô tình bài văn của con đã làm mẹ đau khổ, lời lẽ vô tư nhưng nó lại là con dao xuyên thẳng vào tim mẹ. Không thể trách con được, mẹ xin lỗi, có trách chăng là do mẹ đa tình ăn nằm với người đàn ông khác mà không phải là cha con, và con... con cũng không phải là con ruột của ba con mà con chính là giọt máu của bác Sơn...

Ôi, không thể nói ra điều bí mật đó được. Ta đang làm gì đây! Đừng, đừng mà Ngọc Hạnh mi hãy im lặng... hay im lặng và vùi chôn nó vào dĩ vãng giống như mi đã từng im lặng cả thời gian dài như thế.

Nhưng có thể im lặng mãi được không? Ta không muốn mất Minh Phong cũng như Du Du, lại cũng không thể câm nín mãi mãi được, sự dằn vặt lẫn ray rứt làm cho ta không phút giây yên trong tâm hồn tội lỗi này..."

...

- KHông, không thể như thế được. Tôi không tin, tôi không tin!

Đồng thời với mảnh giấy rời khỏi tay là tiếng hét của Du Du cất lên vang dội. Lời lẽ trong trang giấy cũng như bí mật của bà Ngọc Hạnh đã bị gián đoạn, nhưng với bấy nhiêu đó thôi cũng đủ đã làm cho Du Du bấn loạn cả tinh thần, cô không còn giữ được bình tĩnh trước một sự thật quá phũ phàng. Suốt hơn mười năm dài ròng rã, Du Du vẫn mong có một ngày trả được oán thù năm xưa cho cha mẹ cô được thoả lòng nơi chín suối. Nào ngờ đâu kẻ thù ngày đêm cô căm phẫn và cô đã làm đủ mọi cách để cho ông phải trắng tay lại chính là người đã có công tái tạo cho cô nên vóc nên hình.

Ôi, một sự thật quá đau lòng, một định mệnh đầy đắng cay nghiệt ngã và cũng là một nỗi phẫn hận sâu xa không gì có thể so sánh được. Tất cả đã bộc phá mãnh liệt, đã làm cho Du Du không còn tự chủ được bản thân.

Nhìn phản ứng mãnh liệt của Du Du, Tường Quân lo sợ vội vã bước đến bên cô.

- Du Du, em nên bình tĩnh, đừng kích động quá sẽ không tốt đâu.

Bịt chặt hai tai, Du Du vẫn thét lớn:

- KHông, không tôi không muốn nghe, không muốn biết gì nữa cả. Tất cả đều là giả dối, tôi không tin, tôi không tin...

Và với sự kích xúc mãnh liệt, DU Du đã tuôn người bỏ chạy ra sân ngay sau câu nói khiến Tường Quân hốt hoảng đuổi theo cùng với tiếng gọi vang thật lớn.

- Du Du, mau dừng lại, em đừng chạy nữa.

Nhưng Du Du còn biết gì nữa đâu ngoài nỗi đau trong lòng. Ra hết sân, cô lại tiếp tục mở cổng rào băng nhanh qua đường và rồi trong lúc vội vã không chú ý đến chung quanh, Du Du đã đâm sầm vào một chiếc xe du lịch đang từ từ lao tới, tuy chạy ở tốc độ trung bình, nhưng do bất ngờ người tài xế đã không né tránh được, và rồi...

Tiếng va chạm cùng lúc với cả thân người Du Du đổ ập xuống đường bất tĩnh, máu từ trên trán Du Du tuôn ra xối xả khiến Tường Quân thảng thốt kêu to khi anh vừa từ xa lao tới:

- Trời ơi! Du Du!

Riêng người tài xế đang hối hả bước xuống xe đã chợt đứng khựng lại khi nghe tiếng kêu gào từ nơi Tường Quân, anh kêu lên khi nhận ra người bạn thâm giao:

- Tường Quân, người bị nạn là Du Du ư? Đã xảy ra chuyện gì vậy?

Nhận ra người tài xế chính là Mạnh Hùng, Tường Quân vội giục:

- Đừng hỏi thêm nữa, Mạnh Hùng cậu hãy mau giúp mình đưa Du Du vào bệnh viện nhanh lên, máu ra nhiều quá... mình sợ...

- ... Đừng nói gỡ, cô ấy sẽ không sao đâu!

Mạnh Hùng vội vàng khỏa lấp lời nói của Tường Quân, nhưng thực chất anh cũng đang lo sợ cho tính mạng của Du Du khi nhìn thấy máu vẫn tuôn xối xả từ trên trán cô. Nhanh chóng giúp Tường Quân đưa Du Du vào xe, anh chạy trong một tâm trạng bấn loạn lẫn lo âu.

Thời gian trôi qua chậm chạp, không gian im vắng của bệnh viện lại hoang vắng lặng hơn bởi tiếng côn trùng kêu rả rít. Mạnh Hùng ngả đầu lên thành ghế đá, đôi mắt nhắm nghiền như không muốn nhớ đến một thực tại đau buồn anh vừa biết được qua Tường Quân.

Trên tay anh là bài văn của Du Du, cũng chính là lời thú nhận của người mẹ tội lỗi đã suýt đẩy con mình vào tội ác, oan nghiệt sao bỗng đổ xuống đầu anh cho trái tim yêu lần đầu tiên biết rung động thật sự lại phải rơi vào một nghịch cảnh thương tâm.

Lê bước trở về phòng, Mạnh Hùng lại canh cánh với nỗi lo âu trong dạ vì đã qua một tuần lễ sau tai nạn, Du Du vẫn mê man bất động trên giường bệnh, hơi thở điều hòa nhưng chưa một dấu hiệu khả dĩ nào báo chắc rằng cô sẽ tỉnh lại và trở lại trạng thái bình thường như xưa sau cơn chấn động, và đó cũng chính là điều lo ngại của các bác sĩ khi chuẫn đoán. Anh và Tường Quân đã thay nhau túc trực ngày đêm, mọi người trong gia đình Tường Quân đều rõ biết hiện trạng của Du DU, duy chỉ có ông Mạnh Sơn, anh hoàn toàn giấu nhẹm.

Nhưng rồi khi chứng kiến sự mê man triền miên của Du Du, anh bỗng lo sợ mơ hồ để sau đó anh quyết định nói rõ cùng cha mình, cho ông được một lần đón nhận đứa con ông đã tạo ra trong một nghịch cảnh trớ trêu.

Nhìn Tường Quân đang ngồi trên giường của Du Du, mắt không rời mọi diễn biến trên gương mặt cô, Mạnh Hùng chợt thở dài, đến bên Tường Quân, anh khẽ nói:

- Thôi, chúng ta hãy ra ngoài một lúc đi Tường Quân.

Lặng im bước theo Mạnh Hùng.

Cả hai vừa bước ra cửa, bất ngờ bóng một người đàn ông từ xa lao tới chắn ngang trước mắt khiến cả hai phải đứng khựng lại.

Chụp lấy tay Mạnh Hùng, ông hỏi nhanh:

- Mạnh Hùng, những gì con vừa nói với ta trong điện thoại đều là sự thật phải không?

Nhận ra ông Mạnh Sơn, anh đáp:

- Cha có thể tự kiểm chứng lại mà không cần phải hỏi con làm gì.

Cùng với lời đáp, Mạnh Hùng đưa ngay mảnh giấy xếp nhỏ trên tay ra trước mặt ông. Lật vội trang giấy cũ kỹ đã ngã sang màu vàng và ông đọc ngấu nghiến như muốn nuốt lấy từng chữ một, để rồi tay ông càng run rẫy hơn khi từng dòng chữ được lướt qua. Đây chính là sự thật ông không ngờ tới được, kết quả một mối tình vụng trộm năm nào đã được kết tinh thành giọt máu hôm nay. Vậy mà suốt hai mươi mấy năm dài đăng đẳng ông đã không hề biết đến trách nhiệm của một người làm cha.

- Tình trạng Du Du hiện giờ ra sao?

Ông Sơn liền bật hỏi khi đã xem xong trang giấy.

Hướng mắt vào phòng, Tường Quân đáp:

- Du Du vẫn đang trong trạng thái bất động bác ạ.

Ông nôn nóng:

- Tôi muốn vào thăm nó.

Mạnh Hùng can ngăn:

- Bác sĩ đã dặn phải tránh cho Du du mọi sự xúc động khi Du Du tỉnh lại. Vì vậy con nghĩ cha không nên vào trong ấy.

Vẻ khổ sở, ông van nài:

- Cha sẽ trở ra ngay khi Du Du vừa tỉnh, cha muốn được nhìn thấy con bé.

Tường Quân gật nhẹ:

- Thôi được, bác hãy vào đi, nhưng không nên quá lâu phòng khi Du Du có thể tỉnh lại bất ngờ.

- Kìa Tường Quân!

Mạnh Hùng trố mắt kêu lên nhưng Tường Quân thản nhiên khoát tay:

- Không sao, Du Du vẫn chưa hồi tĩnh ngay đâu, cậu đừng lo Mạnh Hùng ạ!

Bước theo Tường Quân vào trong, vừa nhìn thấy Du Du ông đã vội lao tới, nắm lấy bàn tay cô, ông vuốt ve trìu mến rồi bật nói với chất giọng đầy cảm xúc:

- Trời ơi, con của tôi đây mà. Vậy mà bấy lâu nay tôi nào hay nào biết được sự có mặt của con trên cõi đời này. Con ơi, hãy tha thứ cho ba nhé!

Cùng với lời lẽ bi thương là những giọt nước mắt tuôn tràn hai bên sâu thẫm già nua của ông. Ông khóc cho nỗi hối hận ngập tràn bởi tội ác mình đã gieo, rồi đây biết đứa con này có đón nhận ông không, hay vĩnh viễn ông chỉ được ngắm nhìn cô từ xa?

Giờ thì mới biết tiền bạc không thể đem lại hạnh phúc cho ông, khi tất cả những người thân yêu đều muốn xa lánh ông, để ông bổng khát khao có được đứa con gái này bên cạnh, ông sẵn sàng lìa bỏ tất cả những gì ông đang có được để đổi lấy hạnh phúc của một mái ấm gia đình.

Và rồi bằng tất cả sự thành tâm sám hối, ông nguyện cầu cho điều mơ ước bé nhỏ của mình sớm thành hiện thực.

Du Du ơi, sao em cứ mãi lặng yên bất động như thế này! Em có biết là anh đang từng phút, từng giây trông sự hồi tỉnh của em không?

Hãy mở mắt ra và hãy nói với anh rằng:

- Mãi mãi Du Du sẽ không bao giờ rời xa Tường Quân, sẽ ở cạnh bên anh cho đến hết cuộc đời dù có phải trải qua với muôn nỗi khó khăn gian khổ. Em nói đi, Du Du thương yêu của anh!

Vừa toan đặt chân vào phòng của Du Du, Mạnh Hùng chợt đứng khựng lại khi nghe những lời thỏ thẻ của Tường Quân vang lên từ bên trong, giọng nói anh êm ái nhẹ nhàng như ru ngủ, như dỗ dành khiến Mạnh Hùng lặng người đứng yên một lúc thật lâu mới trấn tĩnh được tinh thần.

Thì ra Tường Quân cũng đã yêu Du Du từ lâu. Nhưng vì mang danh nghĩa của một người anh trai nên Tường Quân đã không tiện tỏ bày, và có lẽ tình yêu đơn phương của anh sẽ mãi mãi không thốt được thành lời nếu hôm nay Du Du không đang trong trạng thái mê man bất động trên giường bệnh kia.

Mạnh Hùng chỉ một thoáng chao động, anh đã lấy lại bình tĩnh thật nhanh sau đó. Lý trí sáng suốt đã vạch sẵn cho anh thấy cần phải vun đắp cho mối tình của Tường Quân và Du Du.

Vừa gõ nhẹ vào cửa như muốn bảo với Tường Quân sự có mặt của mình, Mạnh Hùng bước đến cạnh anh hỏi:

- Du Du có chút tiến triển nào hơn không Tường Quân?

Bất ngờ khi thấy Mạnh Hùng bước vào, Tường Quân vội buông nhanh bàn tay Du Du ra khỏi tay mình với vẻ ngượng ngùng, nhưng dường như Mạnh Hùng đã không chú ý đến thái độ e dè của Tường Quân nên vẫn thản nhiên tiếp:

- Bác sĩ có biết hiện trạng của Du Du ra sao không?

Lắc đầu buồn bã, Tường Quân đáp:

- Bác sĩ chưa khẳng định được điều gì cả, họ cũng đang chờ đợi Du Du hồi tỉnh lại mới có thể biết được khả năng phục hồi được bao nhiêu thôi.

Mạnh Hùng thảng thốt kêu lên:

- Có nghĩa là dù có tỉnh lại Du Du vẫn không thể trở lại được như xưa ư?

Tường Quân buồn bã đáp:

- Có lẽ như vậy.

Mạnh Hùng nóng nảy la lên:

- Vô lý, sao lại như thế được. Du Du chỉ bị té nhẹ, thể lực của Du Du rất khoẻ sao lại có thể... Ơ, kìa Tường Quân cậu nhìn xem Du Du đã tỉnh rồi kìa!

Đang tranh luận cùng Tường Quân, Mạnh Hùng bỗng reo to khi anh chợt trông thấy bàn tay của Du Du khẽ di động.

- GỌi bác sĩ nhanh lên!

Không kém Mạnh Hùng, Tường Quân cũng bật kêu lớn ra lệnh cho Mạnh Hùng đồng thời anh đưa tay nhấn vào nút chuông báo trên đầu giường.

Cả không gian vắng lặng của bệnh viện thoáng chốc ồn áo náo nhiệt hẳn lên trước tiếng kêu vang dậy của Mạnh Hùng cùng lúc với hồi chuông báo động của Tường Quân.

Một thoáng sau đó, những tiếng chân dồn dập chạy nhanh đến phòng của Du Du, vị bác sĩ thở hỗn hễn.

Như hiểu được nỗi lo lắng của thân nhân, ông nói ngay:

- Cả hai bên bình tĩnh lại, cô ấy sẽ không sao đâu.

Mạnh Hùng nóng nảy vội gắt lên:

- Không sao ư? Ông có biết mình đã nói câu này biết bao nhiêu lần chưa? Nếu không có gì nguy hiểm thì sao Du Du vẫn không tĩnh lại?

Bác sĩ từ tốn đáp:

- Không tỉnh là do cô ấy. Ý trí của cô ấy không muốn tỉnh lại nên chúng ta cần phải tác động nhiều hơn đến tâm lý của cô ta.

Rồi ông bỗng ngập ngừng:

- Nhưng nếu như có tỉnh lại, tôi nghĩ... cô ấy sẽ không còn bình thường được như xưa.

- Sao? Ông nói gì? Không bình thường là sao? Du Du sẽ gặp phải chuyện gì?

Tường Quân nôn nóng hỏi dồn dập.

Bác sĩ lý giải:

- Có thể cô ấy sẽ bị... mất trí nhớ đấy! Vì trước khi vào bệnh viện cô ấy bị một cú sốc tâm lý nào đó, và bị chạm rất mạnh vào thần kinh nên ảnh hưởng trầm trọng đến não bộ... rất có khả năng điên loạn.

Ngưng lại một lúc như dò tìm phản ứng hai người thân của Du Du, thấy cả hai bỗng sững sờ lặng yên như hóa đá, ông lại tiếp:

- Nhưng chỉ trong một thời gian thôi, ngoài sự cố gắng của bản thân nếu có một hình ảnh nào đó tác động cũng sẽ giúp cô gái thoát khỏi bệnh trạng của mình.

Như vậy là?

Tường Quân lẫn Mạnh Hùng còn đang hoang mang trước những lời nói của bác sĩ, bất chợt cả hai cùng nghe tiếng rên phát ra từ giường bệnh của Du Du liền vội vàng chạy đến:

- Du Du, em sao rồi?

- Em tỉnh hẳn rồi phải không Du Du?

Du Du ngước nhìn Tường Quân lẫn Mạnh Hùng với ánh mắt ngơ ngác, cô bỗng nhíu mày như cố nhớ xem đã gặp cả hai ở đâu và lúc nào mà trông hai người có vẻ lo lắng và thân mật với cô nhiều quá vậy?

Du Du chợt cất tiếng hỏi:

- Bộ hai ông có quen với tôi hả? Nhưng hai ông là ai và ở đây là đâu vậy?

Như muốn bật ngửa ra sau, Tường Quân lo lắng hỏi nhanh:

- Du Du, anh là Tường Quân đây, em không nhớ gì cả sao?

Lắc đầu vô tư, cô hỏi lại:

- Ông gọi tôi là Du Du hả? Du Du là tên của tôi ư?

Mạnh Hùng khổ sở kêu lên:

- Em thật sự không nhớ gì cả?

- Em... em...

Cả hai đều nghẹn lời trước thảm trạng của Du Du phải gánh lấy.

Vị bác sĩ nãy giờ vẫn lặng im xem xét phản ứng của Du Du, ông chợt thở dài nói:

- VẬy là tất cả dự đoán của tôi đều chính xác, xin thành thật chia buồn cùng gia đình.

- Chẳng lẽ ông không còn cách nào khác nữa sao bác sĩ? Ông không thể cứu Du Du sao?

Tường Quân nhìn ông với ánh mắt van lơn.

- Không phải là hết cách, nhưng bệnh trạng này nếu muốn phục hồi chỉ có bản thân người bệnh mới tự lo liệu được thôi.

- Như vậy có nghĩa là...

- Là ý trí của cô ấy phải quyết tâm vượt qua cú sốc này, nhưng đồng thời cũng phải cần sự giúp đỡ của gia đình nữa.

Khẽ thở dài, Tường Quân đứng dậy tiễn chân bác sĩ:

- Cảm ơn bác sĩ, xin lỗi ông, lúc nãy tôi nóng quá.

Mỉm cười hiền lành, ông đáp:

- Không sao, tâm trạng của thân nhân người bệnh đa phần đều như anh cả thôi.

Quay vào trong với tâm trạng rã rời tuyệt vọng, trước mắt anh trời đất như tối sầm lại, anh cảm thấy đau đớn lẫn xót xa vô hạn cho Du Du khi chứng kiến cô rơi vào một số phận bi thương. Dường như tất cả mọi đau khổ trái ngang đều đã trút lên đôi vai nhỏ bé gầy yếu của Du Du để cuối cùng cô đã thanh thản với một kiếp sống vô hồn.

Ôi, định mệnh sao lại nghiệt cay với người anh yêu đến như vậy.

- Nào, Du Du ngoan! Cố gắng ăn hết bát cháo này anh sẽ dẫn em đi phố nhé! Có chịu không hả?

Bước vào phòng với tô cháo bốc khói trên tay, Tường Quân cất tiếng vỗ về giống như một đứa bé. Anh đang cố thuyết phục cô tập trung nghe những lời anh nói và đáp trả lại những câu hỏi của anh. Nhưng sự mong đợi của Tường Quân chỉ là vô vọng, vì Du Du vẫn giữ mãi thái độ lặng im câm nín, vẫn còn giương to đôi đồng tử của mình nhìn anh với vẻ ngơ ngác vô hồn.

Sau tai nạn, ý thức của Du Du còn đắm chìm trong mớ hỗn độn.

Trí nhớ cô như đã ngủ quên, như lạc vào cõi mơ hồ xa xăm để có lúc Du Du nói huyên thuyên những lời vô nghĩa, có khi cô lại lặng thinh không thốt lấy một lời. Nhìn cô, người ta thấy gợn lên chút xót thương, đau đớn. Thật uổng phí cho một nhan sắc rạng rỡ như vậy lại không còn ý thức.

- Trông cô chỉ còn lại một thân xác đẹp tuyệt vời, cô đã mất đi nữa phần quan trọng nhất của cuộc đời. Vẫn đáng yêu nhưng mất mát.

Vuốt nhẹ lên mái tóc dài óng mượt của Du Du, Tường Quân vẫn kiên nhẫn:

- Du Du nói đi, em có thích được ra ngoài dạo chơi không?

Vẫn chiếu tia mắt vô cảm nhìn về anh không câu đáp trả, Du Du đã làm cho Tường Quân thất vọng não nề. Còn đâu một Du Du trẻ trung sinh động với nụ cười luôn bất tận trên môi, còn đâu cô bé hồn nhiên ríu rít suốt ngày như con chim nhỏ, mà có chăng chỉ còn tồn tại nơi đây một Du Du với thể xác xinh đẹp tuyệt vời nhưng linh hồn như đã không còn hiện hữu nữa.

Tường Quân đã cố gắng rất nhiều trong việc hồi phục lại trí nhớ cho Du Du, giúp cô tìm lại phần ký ức đã bị lãng quên nhưng tất cả công sức của anh ví như công dã tràng xe cát, nó cứ tuôn trôi đi mãi mà không hề mang lại chút kết quả khả quan nào. Dù vậy Tường Quân vẫn không nản chí mà chỉ thấy xót xa cho Du Du phải rơi vào số phận thương tâm hôm nay.

Dìu Du Du lại giường khi thấy cô ra dấu muốn nằm, Tường Quân bước ra ngoài sau khi đã cẩn thận phủ lên người Du DU tấm chăn mỏng. Tựa người trên băng ghế đá được đặt dưới tán cây Ngọc Lan, những vòng khói tròn bay tỏa lên không, đây là một trong những thói quen của Tường Quân mỗi khi anh có những nghĩ suy trăn trở. Nhìn ngôi nhà nằm im lặng lẽ, không một tiếng động vang lên, Tường Quân lại càng buồn hơn khi nhớ đến sự ồn ào náo nhiệt của nó trước đây mỗi lúc có mặt Du Du ở nhà. Vậy mà giờ đây cô vẫn đang hiện diện, vẫn đang tồn tại trong căn nhà quen thuộc này, nhưng không khí sôi động của ngày nào hoàn toàn không còn nữa. Vú Hạ trước giờ vẫn lặng lẽ nay lại càng trầm lặng hơn sau những sự việc đã xảy ra.

- Bệnh trạng của Du Du ra sao rồi hả Tường Quân?

Tiếng nói chợt vang lên sát bên tai cùng lúc với cái vỗ vai thân thiện bất ngờ của ông Mạnh Sơn đã làm Tường Quân giật nảy người, thì ra anh đã lơ đễnh đến không hề nghe thấy tiếng xe cùng bước chân của ông Sơn đi về phía mình.

Lắc đầu nhè nhẹ, Tường Quân đáp:

- Vẫn không chút khả quan nào cả bác ạ!

Thở hắt ra thật mạnh, ông Sơn nói:

- Có phải trí nhớ của Du Du không phục hồi nhưng ký ức của nó lại chưa hẳn đã lãng quên nên Du Du mới có phản ứng mạnh mẽ khi gặp ta phải không Tường Quân?

Nhìn ông Mạnh Sơn vẻ ái ngại Tường Quân không dám trả lời thẳng vào câu hỏi của ông. Quả thật anh cũng đang ngạc nhiên trước phản ứng của Du Du, cô hoàn toàn lãng quên tất cả mọi việc xảy ra, cô không nhớ và cũng không hề hé môi nói bất cứ điều gì, nhưng không hiểu sao mỗi lúc nhìn thấy ông Mạnh Sơn đến là Du Du phản ứng dữ dội, cô la hét xua tay lia lịa đồng thời lại bước giật lùi về phía sau co rún người một cách sợ hãi.

Có lẽ tận cùng trong tiềm thức của Du Du vẫn còn le lói một phần trí nhớ, vẫn không chấp nhận ông dù sự thật hiển nhiên đã được phơi bày, để từ đó ông chỉ dám nhìn trộm Du Du vào những lúc cô đang say ngủ và hỏi thăm sức khoẻ của cô qua Tường Quân.

Nhận định của ông Mạnh Sơn hoàn toàn đúng với suy luận của Tường Quân nhưng anh không thể vạch rõ sự thật đau lòng nên chỉ đáp nhẹ nhàng.

- Theo cháu, có lẽ do không kiểm soát được lý trí nên Du Du mới phản ứng như thế thôi bác ạ!

Ông Sơn lắc đầu cười buồn:

- Vậy sao đối với cháu và mọi người Du Du lại không tỏ thái độ quyết liệt như thế?

- Có thể giải thích được lý do này là bởi cháu và những người trong gia đình vốn đã thân thiện với Du Du ngay từ lúc còn bé. Riêng bác lại là một hình ảnh xa lạ không nằm trong ký ức của Du Du.

Như hiểu được thiện ý của Tường Quân nhằm giúp ông không phải thất vọng trước một sự thật đau lòng qua phản ứng của Du Du, ông cảm kích nói:

- Cám ơn thiện ý của cháu khi đưa ra lời biện hộ này. Nhưng hơn ai hết tôi hiểu rõ tội lỗi của mình đã gieo lên sẵn sàng đón nhận mọi hình phạt dù rất phủ phàng Tường Quân ạ!

Giọng nói buồn bã của ông Mạnh Sơn cất lên, khiến Tường Quân chợt cảm thấy nao lòng, để anh tự hứa với lương tâm sẽ cố gắng bằng tất cả khả năng mình có được vực lý trí của Du Du sống lại. Để hàn gắn mối liên hệ huyết thống giữa ông và Du Du. Dẫu sao thì đối với sự thức tỉnh của một kẻ xa lạ trót gieo tội ác, vẫn có thể khơi dậy lòng nhân ái trong ta để ta sẵn sàng nói lời tha thứ được. Thì huống gì đây lại là cha ruột thịt của mình. Tường Quân tin anh sẽ thuyết phục được Du Du, vấn đề còn lại chỉ là thời gian thôi.

Lặng người bên cửa sổ, Du Du hướng tầm mắt nhìn ra bầu trời đang quang đãng chợt nhiên tối sầm hẳn lại, mây đen kéo đến bao phủ khắp bầu trời báo hiệu một cơn mưa thật lớn. Du Du vẫn bình thản trước sự tất bật của mọi người trên đường khi những giọt nước mưa vừa rơi đã chợt ào lên thật lớn.

Nhìn mưa tuôn xối xả xuống mặt đường, mưa rơi trên mái tôn phát ra tiếng động lạ vui tai Du Du chợt mỉm cười vu vơ, cô đưa tay qua song cửa hứng lấy những giọt nước từ trên mái ra đắc ý lắm với trò chơi thửa nhỏ ngày nào. Bất chợt Du Du nhìn thấy một chú mèo con đang dầm mưa trên mái tôn nhà đối diện. Thỉnh thoảng nó đưa chân trước lên hứng lấy nước mưa và quẹt vào hai má, vào những cọng râu cong queo vì nước.

Hình ảnh chú mèo dầm mưa chợt làm Du Du nhớ đến một điều gì đó, cô nhíu mày nghĩ ngợi, dường như cô đã bắt gặp nó ở đâu rồi thì phải và lúc ấy cô còn nhớ có một người đàn ông đến cạnh bên cô trò chuyện. Nhưng gặp ở đâu và người đàn ông ấy là ai thì Du Du hoàn toàn không nhớ được.

Tâm trí cô giờ đây như có một màn sương dày đặc bao phủ, nó chỉ giới hạn cho cô ở một điểm nhất định nào đó chứ không thoải mái thả trôi những suy nghĩ của mình.

Vẫn không nhớ gì được khác hơn ngoài ra chi tiết có người đàn ông bên cạnh mình dù Du Du đã cố gắng rất nhiều, cô thôi không nghĩ ngợi nữa. Lại đưa mắt ngắm nhìn mưa rơi, từng giọt mưa thi nhau chảy xuống từ trên mái, trên những hàng cây tràn ra đường phố, tất cả được hòa lẫn vào nhau tạo nên một âm điệu kỳ lạ, vui tai. Chợt tiếng hát của một cô ca sĩ nổi tiếng cất lên từ trong máy hát của nhà bên cạnh làm cho Du Du bỗng ngẫn ngơ đắm chìm vào chuỗi âm thanh êm dịu mênh mang.

... chiều nay còn mưa sao em không lại. Nhớ mãi trên đôi vai gầy, làm sao có nhau, hằn lên nỗi đau, bước chân em xin về mau...

Như một người đang mang nhiều tâm sự, Du Du chợt thấy lòng bâng khuâng lắng đọng trước những lời ca em ái ngọt ngào mà âm điệu của nó như muốn hòa quyện vào với cơn mưa để tấu lên một điệp khúc tuyệt vời, và những suy nghĩ này Du Du cũng đã từng tâm sự với Tường Quân.

Tên Tường Quân vừa lúc loé lên trong đầu đã làm Du Du chợt tỉnh táo hẳn. Phải rồi, người đàn ông đến bên cô chuyện trò trong lần ấy đích thực là Tường Quân, người anh nuôi đã cùng cô chung sống dưới mái gia đình suốt hơn mười lăm năm dài đăng đẳng, cũng chính là người đã dành cho cô tình yêu đơn phương câm nín của mình, anh cũng bộc lộ qua nhật ký mà tình cờ Du Du đã biết được.

VÀ... cũng chính từ sự phát triển đó đã đưa Du Du vào một nghịch cảnh trái ngang, đau đớn. Nhưng sau khi tận tường sự việc, Du Du nhớ mình đã không còn đủ tỉnh táo để đón nhận, cô đã lao vào xe và sau đó không còn nhận thức được gì nữa với mọi thứ chung quanh. Dường như cô vừa trải qua một giấc ngủ thật dài và đã đắm chìm vào quên lãng để giờ đây sự bình tỉnh của cô lại do một hình ảnh tình cờ. Chú mèo con đầm mình trong mưa và bài hát trữ tình êm ái giúp Du Du khôi phục lại phần tiềm thức bị lãng quên. Nhưng song song với nó là một nỗi đau đớn bỗng ập về đầy ắp cả trong tim Du Du, khi sự tỉnh táo buộc cô phải đối diện với sự thật. Một sự thật phũ phàng đau đớn đó.

Sự phản kháng mãnh liệt trong tâm bỗng bật lên thành lời nói cho nỗi phẫn uất của hôm nào khi tận tường sự việc lại trở về với Du Du, để cô bỗng bật người lao nhanh ra khỏi phòng, mục đích chưa rõ ràng nhưng Du Du muốn thoát khỏi nỗi ám ảnh đang vây quanh lấy cô khi những suy nghĩ cùng bao hình ảnh ùa về ngập đầy trong tâm trí.

- Ơ, Du Du. Em định đi đâu vậy?

Vừa xoay nắm cửa định bước ra. Du Du chợt khựng người lại khi cánh cửa bị kéo giật ra sau và cùng lúc với câu nói là sự xuất hiện của Tường Quân.

- Du Du ơi, em có biết là mình đáng yêu lắm không? Dù sống trong vô thức nhưng từ nơi em vẫn toát lên sự cuốn hút đến lạ lùng, để anh không còn kiềm chế được mình, không còn giữ được tiếng nói yêu em từ lâu vẫn lắng sâu trong tâm khảm. Nếu một ngày nào đó khi lý trí trở về, liệu em có bằng lòng đón nhận anh không? Có sẵn sàng với tình yeu6 anh trao tặng không hả, bé yêu?

Choàng nhẹ tay lên vai Du Du, anh khẽ cười khi thấy ánh mắt cô nhìn anh đăm đăm:

- Ánh mắt em hôm nay như có điều muốn nói với anh vậy? Có đúng không?

Vẫn lặng yên không đáp nhưng Du Du lại đưa tay sờ nhẹ lên mặt anh, mắt long lanh như xúc động.

Tường Quân dịu dàng:

- Em gọi tên anh đi, gọi đi Du Du!

- Anh Quân!

Tường Quân sững người ngạc nhiên đến độ trừng to cả đôi mắt, anh sung sướng tưởng chừng như phát điên lên được. Siết chặt vai Du Du, anh nói như reo:

- Vậy là em đã hiểu được lời anh nói rồi. Em nhận thức được từ lúc nào vậy hả?

Du Du lắc đầu, Tường Quân lại nói:

- Em mới hiểu được phải không?

Du Du lại phủ nhận, Tường Quân vừa toan lý giải thì cô chợt cất tiếng nói tỉnh táo đến không ngờ:

- Em chỉ vừa chợt tỉnh, nhưng tình cảm của anh dành cho em đã rõ biết từ lâu rồi.

Sững người trước những lời Du Du vừa tiết lộ, Tường Quân lắp bắp hỏi:

- Em đã thực sự tỉnh táo rồi sao?

Và em... cũng rõ biết... tình yêu của anh rồi ư? Nhưng... từ bao giờ vậy?

Du Du chợt thở dài:

- Cũng chính cái ngày định mệnh ấy. Vừa lúc hiểu được tình yêu của anh chính là lúc em rõ biết sự thật về cái chết của ba mẹ mình để cho niềm sung sướng pha lẫn nỗi đau đớn xót xa đến với em trong cùng một lúc.

Tường Quân động viên:

- Rồi tất cả cũng qua đi, hiện em đã bình phục, đó là một điều đáng mừng.

- Nhưng cùng lúc với việc lý trí được phục hồi là em sẽ phải tiếp nhận một sự thật ê chề, một sự thật hoàn toàn không mong đợi.

Tường Quân nhẹ nhàng:

- Nhưng nó lại đến để em không thể lẩn tránh mãi đến suốt đời được. Và lại còn là vấn đề đạo lý, dù có phủ nhận hay chối bỏ hoàn toàn thì ông ấy vẫn làn cha đẻ của em.

Bịt chặt đôi tai, Du Du hét lớn:

- Không, không. Em không muốn nghe, không muốn anh khẳng định điều ấy.

Gục đầu xuống đôi tay, Du Du bật lên tiếng khóc nghẹn ngào như oán trách cho số phận oan nghiệt của đời mình sau tiếng hét phản kháng.

Ôm lấy bờ vai Du Du siết chặt như sợ sự xúc động thái quá sẽ ảnh hưởng đến thần kinh còn đang rất yếu của cô vừa hồi tỉnh, Tường Quân vội nói:

- Anh xin lỗi, lẽ ra anh nên tránh cho em sự kích xúc này. Thôi, em hãy nghĩ ngơi đi, đừng suy nghĩ nhiều mà có hại cho sức khỏe Du Du ạ!

Gục đầu vào vai Tường Quân, nằm gọn trong vòng tay tràn đầy âu yếm của anh, Du Du bỗng nghe lòng gợi nên nỗi ấm áp ngọt ngào, cảm giác được chở che đùm bọc cho Du Du chợt nhận ra rằng: Đây mới chính là tình yêu đích thực, là phần đời lạc mất của cô, để cô bỗng ao ước được sống mãi trong vòng tay ân tình yêu mến của Tường Quân, cho cô được trở về với những năm tháng ấu thơ khi lòng chưa vướng bận với bao nỗi âu lo hận oán. Nhưng... Du Du biết, đó chỉ là mơ ước, cũng như những suy nghĩ của cô cũng chỉ để huyễn hoặc mình vì thực tế đã phơi bày và cũng chính là điều mà Du Du không sao chấp nhận được.

Một suy nghĩ vụt loé sáng trong đầu cho cô quyết định, và dù biết quyết định của mình có thể đem đau khổ đến cho người đã thật dạ yêu cô, nhưng Du Du vẫn cương quyết giữ lấy lập trường vì Du Du nghĩ sẽ không còn con đường lựa chọn nào khác tốt hơn con đường cô đã chọn, để cô bỗng bật lên tiếng nói thật khẽ khàng khi vụt rướn người đặt lên nụ hôn say đắm trên đôi môi của Tường Quân.

"Tường Quân, hãy tha thứ cho em".

Bất ngờ trước sự bạo dạn của Du Du, Tường Quân thoáng chút e dè nhưng rồi anh đã nhanh chóng đáp trả liền ngay sau đó. Thật nhẹ nhàng nhưng cũng đầy cuồng nhiệt, Tường Quân mải miết trên đôi môi hồng ngọt lịm với nỗi chất ngất đam mê của Du Du.

Và vì mãi ngây ngất tận hưởng những phút giây thần tiên do Du Du mang đến nên Tường Quân đã không nghe thấy những lời thì thầm vang khẽ bên tai anh, và anh lại càng không bao giờ biết cũng không hề hoài nghi rằng đó là nhưng giây phút cuối cùng Du Du muốn một lần trao tặng riêng cho anh.

"Tường Quân thương yêu của em!

Lời đầu tiên đến với anh cũng là lời sau cuối, sau bao đêm suy nghĩ trăn trở quyết định của em chính là những dòng thư này gởi lại cho anh.

Em biết mình có lỗi thật nhiều khi chọn giải đáp ra đi, nhưng em không còn cách lựa chọn nào khác khi những việc xảy ra như vẫn còn hiện diện rõ ràng ngay trước mắt em, dù tình yêu xưa đã nhạt nhòa trong tâm khảm nhưng trước một sự thật phủ phàng em không thể lãng quên một cách nhẹ nhàng nhanh chóng được.

Hãy cho em thời gian để em được nguôi ngoai với nỗi đau thực tại, thời gian để em hãy quên dần với cái quá khứ đớn đau kia, cho em tìm lại được với chính mình, với con bé Du Du của anh Hai như những tháng ngày xa xưa ấy.

Ngày nào dĩ vãng nhạt phai, khi tất cả chỉ còn tồn đọng với một dư âm trong quá khứ, Du Du sẽ trở về tiếp nối lại đoạn đường dang dở hôm nay. Chỉ sợ... khi ấy bên cạnh anh đã có một bóng hình kiều diễm nào khác không còn cơ hội cho Du Du, nhưng dù sự thật có đau lòng đến thế, Du Du cũng sẽ sẵn sàng chia vui với hạnh phúc của anh, người mà suốt đời Du Du tôn kính lẫn thương yêu.

Em của anh.

Du Du "

Đọc lại rất nhiều lần như muốn nuốt lấy từng chữ trong lá thư để lại của Du Du, Tường Quân muốn bật hét thật to lên cho vơi đi bao uẩn ức trong lòng, bởi bao cố gắng của anh giờ trở thành dã tràng xe cát, cũng như hạnh phúc những tưởng đã nắm gọn trong tay nào ngờ chỉ thoáng chốc đã vượt xa tầm tay với.

Du Du ơi, em nhẫn tâm hay đã quá vô tình khi dẫm bừa lên nỗi đau khổ trong tim anh? Bao năm đợi chờ ấp ủ với muôn vạn lời thương vừa bày tỏ sao em nỡ quay lưng khi vừa hứa hẹn? Rồi từ đây ta biết sống ra sao khi thiếu vắng bóng em? Hơn mười lăm năm gắn bó bên nhau em đã là một phần đời không thể thiếu, là tất cả đối với sự sinh tồn của bản thân ta, để dù thời gian em sống trong vô thức, lý trí xa rời chỉ tồn tại với một xác thân hiện hữu nhưng cũng là nguồn hạnh phúc vô vàn em đem đến cho ta.

Rồi đây trên bước đường chông gai, hiểm trở ai sẻ là người dìu dắt chở che?

Thân gái giữa muôn ngàn bẫy lọc lừa, em sẽ phải ứng phó thế nào để không sa chân lỡ bước.

Du Du ơi, có phải trong tận cùng con tim sâu thẳm kia, em chẳng hề dành cho ta một vị trí để khi thần thức trở về, em đã nhanh chóng xa lìa ta mãi mãi?

Gục đầu trên đôi tay thỗn thức, Tường Quân nghe lòng đau đớn xót xa, nhưng đồng thời anh cũng chợt nhận ra rằng loa lắng cho sự an nguy của Du Du còn nhiều hơn gấp bội, để anh thôi không trách hờn oán giận mà thay vào đấy là quyết tâm phải tìm kiếm Du Du, cho dù hiện tại em đã rời xa như bóng chim tăm cá, nhưng bằng tất cả sự kiên quyết của mình nhất định anh sẽ tìm thấy em để tiếp nối chuyện dang dở hôm nay.

Sẽ không một hình bóng nào khác có thể thay thế được em trong trái tim này vì từ ánh mắt, làn môi đến nụ cười đầy quyến rũ của em đã thật sự chiếm giữ cả linh hồn ta từ lâu rồi trong quá khứ, để không chỉ hiện tại mà là mãi mãi về sau Du Du vẫn luôn là một bóng hình duy nhất và bất diệt trong trái tim anh.

Du Du nè, em làm cho anh bản báo cáo này gấp, chiều nay lấy được chứ?

Du Du ngước nhìn tập tài liệu rồi mỉm cười với người thanh niên trước mặt:

- Vâng, anh Lâm! Em sẽ làm ngay bây giờ.

Hoàng Lâm nheo mắt:

- Cám ơn cô bé trước nghe.

Du Du mỉm cười khoe đôi lúm đồng tiền duyên dáng của mình khiến Hoàng Lâm hơi ngẩn người ra 1 chút rồi nói vẻ thản nhiên:

- Du Du ở đây khá lâu rồi, vậy mà sao nắng gió của vùng biển mặn này vẫn không làm em bớt đi vẻ diễm lệ chút nào cả vậy?

Bật cười khúc khích, cô đáp:

- Thôi đi, anh đừng khéo miệng quá thế kẻo không em lại lầm tưởng mình xinh đẹp như cô Thiên nga trong khi thực chất chỉ là con vịt bầu xấu xí.

Hoàng Lâm lắc đầu kêu lên:

- Ái chà, vịt bầu được như em chắc chẳng có cô Thiên Nga nào sánh nổi cô bé ạ! Đừng khiêm tốn quá và cũng đừng nói với anh rằng em không hề hay biết những gốc si già đã mọc rễ chật cứng cả khu vườn nhỏ xíu nhà dì Lan nhé!

Cả 2 bật cười vui vẻ, Du Du thích thú nhìn theo dáng đi khoẻ mạnh của Hoàng Lâm. Cô biết anh chọc ghẹo nhưng đó cũng chính là sự thật.

Thấm thoát mà 1 năm đã trôi qua kể từ lúc cô đến với vùng biển Nha Trang này. Ngày cô quyết định ra đi với phong thư để lại cho Tường Quân, cô chưa biết mình sẽ đi đâu với chiếc xách du lịch nhỏ bên mình. Trên tuyến tàu đêm cô không hề quan tâm đến việc nó sẽ đưa cô đến tận đâu, chỉ biết càng xa thành phố thì càng tốt, để rồi định mệnh khiến xui cho cô gặp Hoàng Lâm trong 1 hoàn cảnh đặc biệt khi anh ra tay nghĩa hiệp dành lại chiếc xách du lịch của cô từ tay bọn lưu manh mà cô đã bị giật mất lúc vừa xuống ga. Sau đó anh đưa cô về tá túc nơi nhà người dì ruột của mình.

Tại đây, thêm 1 lần định mệnh run rủi cho cô nhận ra dì Lan, người dì ruột của Hoàng Lâm lại chính là người bạn thâm giao của mẹ Du Du thưở thiếu thời. Ngày Du Du còn nhỏ bà vẫn thường xuyên lui tới viếng thăm, nhưng rồi sau đó bà bỗng bặt tin, cách không bao lâu thì tai nạn xảy đến với gia đình Du Du.

Bà đã ôm Du Du vào lòng khóc ngất, khi hay tin người bạn thân thiết của mình đã vĩnh viễn ra đi sau biến cố gia đình và 1 sự việc trùng lặp đến không ngờ khiến Du Du ngạc nhiên không tin đó là sự thật, khi dì Lan cho biết bà cũng chính là vú nuôi của Tường Quân ngày trước khi nghe Du Du kể rõ cuộc sống của mình sau ngày cha mẹ cô mất đi.

Du Du hoang mang và phân vân trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, ở lại, cô sợ tông tích của mình sẽ bị lộ vì 1 quan hệ của dì Lan và gia đình Tường Quân, còn ra đi cô không biết phải về đâu và nương tựa nơi nào?

Như hiểu được tâm trạng của Du Du, để trấn an cô và để cô thực sự an tâm, dì Lan đã hứa sẽ giữ bí mật việc cô đến ở đây đồng thời dì cho biết giữa dì và gia đình Tường Quân đã không còn liên lạc với nhau từ lâu. Thế là Du Du bước vào cuộc sống mới với sự quan tâm chu đáo của dì Lan và sự nhiệt tình của Hoàng Lâm khi tìm giúp cho cô 1 chân kế toán trong công ty xuất nhập khẩu Nuôi trồng Thuỷ sản này.

Hoàng Lâm là kỹ sư tốt nghiệp ngành Thủy sản ở Đại học Hải sản Nha Trang, anh là cánh tay đắc lực của vị giám đốc trẻ, ông thuộc lớp giám đốc thật tiến bộ, dám nghĩ, dám làm nên làm việc với ông, Du Du thấy rất dễ chịu.

Du Du cũng thừa hiểu là Hoàng Lâm có cảm tình đặc biệt với mình, ngoài ra còn có 1 vài anh chàng săn đón cố tìm cách thân thiện với cô, nhưng từ từ họ rút lui hết khi thấy Hoàng Lâm ra mặt săn sóc Du Du. Riên Du Du, cô chẳng tỏ 1 thái độ nào khác, cô vẫn bình thản và luôn đối xử với Hoàng Lâm như 1 người bạn tốt chân thành, mặc dù đôi khi những săn sóc tận tình của anh cũng khiến cô xao động, nhưng nghĩ đến Tường Quân, Du Du thấy lòng thanh thản và giữ vững quyết tâm hơn.

Với dì Lan, lúc đầu Du Du chỉ nói sơ về cuộc sống của mình nơi gia đình Tường Quân, nhưng sau 1 thời gian khi thấy Hoàng Lâm ra mặt yêu thích Du Du, dì Lan đã đặt thẳng vấn đề với cô. Du Du hoảng hốt thực sự và cô đã bật khóc nức nở trên vai bà, cô nghẹn ngào kể rõ số phận trớ trêu đã đẩy cô vào nghịch cảnh thương tâm.

Dì Lan đã thở dài như xót thương cho hoàn cảnh của cô, bà ngỏ ý muốn cô ở lại đây cùng bà mãi mãi và cũng từ đó bà lại càng thương yêu lo lắng cho cô nhiều hơn ...

... Thở dài rất khẽ, Du Du đưa tay nhìn đồng hồ, đã sắp đến giờ nghỉ trưa, cô đứng dậy thu dọn và chuẩn bị ra về. Từ nhà dì Lan đến công ty chỉ cách 1 đoạn đường ngắn nên hàng ngày cô vẫn về ăn trưa cùng dì. Ngày 2 buổi đi làm Du Du chỉ muốn yến thân rút vào trong vỏ ốc nhỏ bé của mình, Du Du chưa bao giờ đi chơi xa mặc dù Hoàng Lâm vẫn thường rủ rê nhưng cô hoàn toàn không có chút hứng thú nên đã nhiều lần từ chối.

Du Du muốn dùng thời gian xa vắng để nguôi ngoai, để có thể chấp nhận 1 sự thật ngoài mong muốn, chứ riêng tình cảm thì con tim cô đã hứng trọn về với Tường Quân, để dù hiện tại đang cách xa nhưng Du Du vẫn hoài mong sớm có 1 buổi tương phùng.

Chậm rãi với từng động tác 1, ông Mạch Sơn gom hết mớ lá vàng vừa quét xong trong sân cho gọn lại 1 góc rồi dùng lửa đốt cháy lên. Lùi về phía sau, ông ngồi tựa đầu vào thân cây đa già đậm lá với dáng vẻ chán chường mệt mỏi nhìn ngọn lửa đang lụi tàn dần như chính cuộc đời của ông cũng đang suy dần theo năm tháng.

Mang tâm trạng của 1 kẻ thành tâm sám hối, ông nương thân vào cửa chùa này đã gần 1 năm qua, ngày công quả quét chùa, đốt lá. Đêm về, bên khói hương nghi ngút trước phật đài, ông nguyện cầu với tất cả tấm lòng thành, mong sao cho ông thoát khỏi được nỗi ám ảnh đang đè nặng trong tâm.

Từ việc Du Du cự tuyệt mối quan hệ cha con huyết thống, đến việc cô ra đi ngay sau khi lý trí được phục hồi đã khiến ông Mạch Sơn hoàn toàn ngã gục. Và nỗi hối hận ngập tràn càng dày vò xâu xé ông nhiều hơn khi ông đã kiếm tìm khắp nơi nhưng tin tức của Du Du hoàn toàn bặt vô âm tín. Để từ đó, ông không còn tha thiết đến cuộc sống đua chen tranh đoạt vẫn đang diễn ra hàng ngày trước mắt ông. Bỏ hết tất cả, nhưng thay vì đi tìm cái chết để giải quyết bao vướng mắc, ông lại đến với cửa thiền thanh tịnh này để sám hối, để tự buộc mình phải đối diện với những việc làm tội lỗi trước đây của ông.

Mạnh Hùng đã nhiều lần khuyên can và muốn ông quay trở về nhà, nhưng ông đã bỏ mặc ngoài tai những lời can gián của anh, cương quyết làm theo ý muốn của mình.

Nghe thấy tiếng bước chân đang tiến dần đến nơi mình đang muốn ngồi, nhưng ông vẫn thản nhiên không thay đổi tư thế và cũng không buồn xoay người nhìn lại vì ông biết rõ người vừa đến gần bên ông không ai khác hơn ngoài Mạnh Hùng.

Quả thật, Mạnh Hùng vừa trông thấy ông đã vội vàng kêu lên:

- Kìa, sao cha không vào trong, ngồi đây làm gì?

Chỉ tay vào đám lửa cháy, ông đáp:

- Cha đang đốt lá, công việc vẫn chưa xong kia mà.

Mạnh Hùng thở dài:

- Cha còn định ở đây cho đến bao giờ? 1 năm qua rồi, sự chân thành sám hối của cha có lẽ cũng đã được Phật Trời chứng giám. Đã đến lúc cha phải quay về thôi.

Nhưng ông Mạch Sơn vẫn kiên quyết lắc đầu:

- Không đâu, cho dù sám hối đến hết cả đời này cha nghĩ vẫn chưa đủ gột rửa hết những tội ác của mình đã gây ra. Tồi tệ hơn là cha đã gieo đau khổ cho chính ngay đứa con ruột thịt của mình,

- Vậy chẳng lẽ cha ... định ở mãi nơi đây ư?

Hướng mắt nhìn xa xăm, ông chợt cất tiếng khẽ khàng:

- Ngày nào chưa nhận được tin tức về Du Du là ngày ấy cha chưa tìm thấy được sự thanh thản trong tâm hồn mình.

Lắc đầu buồn bã, Mạnh Hùng chép miệng:

- Tất cả mọi cố gắng của con đều vô hiệu vì Du Du giờ đã như bóng chim tăm cá, con không biết phải tìm kiếm con bé ở đâu nữa.

- Chính ta cũng bất lực trong việc tìm kiếm này nên ta không sao thoát được nỗi khổ đau dằn vặt.

Gục đầu lên đôi tay, ông cất giọng thổn thức:

- Không mong chờ 1 sự tha thứ, nhưng điều ao ước duy nhất của ta hiện tại là được 1 lần nghe đứa con gái gọi mình là cha, muốn Du Du thừa nhận mối quan hệ cốt nhục thâm tình.

Nhìn vẻ khổ sở thảm sầu của người cha ruột thịt, Mạnh Hùng bỗng thấy chạnh lòng chua xót, dù trước đây anh đã từng có thái độ chống đối quyết liệt bởi bất bình việc làm tồi tệ của ông, và dù nghịch cảnh đau thương hôm nay anh gánh chịu là do chính ông đã tạo dựng và đem đến cho anh, nhưng trước sự thành tâm sám hối và nỗi dằn vặt ray rứt dẫn ông đến với cửa thiền này khiến Mạnh Hùng phải mềm lòng thương xót để anh sẵn sàng quên đi bao lỗi lầm ông đã gây ra.

Không hiểu sao đêm nay Du Du cứ trăn trở mãi trên giường không tài nào ngủ được, không biết có phải vì ly cà phê pha hơi đậm lúc banh chiều đã làm cô tỉnh táo hay chính vì những hình ảnh trong quá khứ cứ ẩn hiện chập chờn trước mắt khiến tâm trí Du Du quay cuồng trong nỗi nhớ mênh mang, để thật sự vẫn làm tim cô đau buốt, hình ảnh người cha trong thực tế đối với cô sao quá đỗi phũ phàng và người mẹ đáng kính đáng yêu trong phút chốc đã nhạt mờ trong tâm trí.

Cô có hà khắc quá không khi vẫn nhớ về với nỗi đau hơn là sự tha thứ? Và sự thật đến đột ngột khiến cô bất ngờ nên không thể chấp nhận hay mãi mãi cô vẫn không bằng lòng đón nhận người cha kia?

Du Du muốn lãng quên, muốn nguôi ngoai với nỗi đau trong quá khứ, nhưng sao bao hình ảnh tưởng đã nhạt phai lại trở về nguyên vện như mới hôm qua? Vậy thì làm cách nào để cô có thể thanh thản tiếp nối cuộc sống trong tương lai?

- Đã khuya lắm rồi sao con vẫn còn thơ thẩn ngoài này vậy Du Du?

Tiếng nói đột ngột của dì Lan chợt vang lên cùng lúc với chiếc áo len choàng qua vai Du Du đã đưa cô trở về với thực tại. Và sự ấm áp do chiếc áo mang đến làm Du Du chợt nhận ra đôi tay mình đã lạnh buốt vì cơn gió đêm thổi về.

Gượng cười cùng bà, cô đáp:

- Con thấy khó ngủ nên định ra đây ngồi dạo mát dì ạ!

- Dạo mát đến muốn nhiễm lạnh mà vẫn không hay hả con?

Bà cười chế giễu khi thấy Du Du co ro trong chiếc áo len bà vừa khoác lên vai cô.

Vuốt nhẹ mái tóc Du Du, bà hỏi với sự quan tâm trước vẻ trầm lặng của Du Du:

- Có phải con lại nghĩ đến chuyện đã qua và ... con đang nhớ đến Tường Quân không?

Du Du gật nhẹ, cô buồn bã đáp:

- Hàng ngày bận rộn với bao công việc, con những tưởng khi đêm về sẽ thảnh thơi với giấc ngủ ngon. Nào ngờ chính những phú giây rảnh rỗi như thế này lại là những lúc ký ức con quay về với bao sự việc đã xảy ra.

Dì Lan bỗng nói:

- Du Du này, dì định đi Sài Gòn 1 chuyến thăm mẹ nuôi con và Tường Quân, con thấy sao?

Du Du sững người, cô ngập ngừng:

- Dì đi ... Sài Gòn ư? Nhưng có chuyện gì hở dì?

- Không có gì, chỉ tại thấy con muốn biết tin tức gia đình trên ấy nhưng không đi được nên dì muốn đi giúp con.

- Nhưng lỡ mẹ con biết ...

- Dì hứa sẽ không nói gì hết, xem như dì tình cờ ở quê ra thăm.

- Thế dì định bao giờ đi?

- Có lẽ chiều mai.

- Vậy để con đưa dì ra bến xe, dì đi nhớ về sớm nghe. Con ...

- Con sốt ruột lắm chứ gì? Được rồi, con yên tâm đi, dì sẽ về sớm, giờ thì con đi ngủ đi, trời đã khuya lắm rồi con gái ạ!

Du Du đứng dậy theo bà bước vào nhà. Cô bước đi như trốn chạy về góc riêng của mình trên căn gác nhỏ, thả người xuống chiếc giường cá nhân bằng sắt cũ kỹ, Du Du trở mình nằm lăn qua 1 bên, cô biết đêm nay mình sẽ rất khó ngủ vì nhiều thứ. Không ai can đảm đếm từ 1 đến vài ngàn vì sao trên trời để có giấc ngủ, nhưng cô sẽ gọi khẽ hàng trăm lần tên Tường Quân để có được 1 giấc mơ ngon dù muộn màng.

Tường Quân buông mình thả người ra sau chiếc nệm vươn vai, mắt liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay, đã đến giờ nghỉ trưa rồi, như đáp lời anh, 1 hồi chuông ngắn báo hiệu vang lên.

Thu xếp mớ hồ sơ gọn lại trên bàn, anh nhanh chóng rời phòng làm việc của mình bước vào căn phòng nhỏ sát ngay bên cạnh, từ ngày Du Du bỏ đi, anh ở lại luôn buổi trưa tại văn phòng, chiều mới về nhà. Anh sợ phải 1 mình đối bóng trên bàn ăn lạnh lẽo, sợ gặp phải đôi mắt lúc nào cũng sũng ướt của vú Hạ, vì thương nhớ Du Du và vì anh sợ phải nghe những lời phiền trách của chính mẹ ruột mình, bà cũng suy sụp tinh thần sau ngày Du Du ra đi, nhưng vì Ngân hàng không người quán xuyến bà phải trở lại với công việc cũ của mình, ngày ngày bà vẫn ngóng trông tin tứ của Du Du với nỗi lo lắng quan tâm thực sự vì đối với bà Du Du còn quan trọng hơn cả Tường Quân, bà đã thương yêu cô còn hơn chính con đẻ của mình.

Căn phòng nhỏ nhưng rất tiện nghi, trang bị đầy đủ để khi cần anh có thể ở lại đây làm cho xong công việc đến tối mới về.

Cởi bỏ chiếc áo veston, tháo lỏng cà vạt, anh buông mình nằm xuống chiếc giường nệm cá nhân, căn phòng có gắn máy lạnh nhưng sao Tường Quân vẫn thấy không thoải mái, phóng tầm mắt nhìn lên tấm ảnh chụp Du Du đang tươi cười hết cỡ, mái tóc dài chấm ngang vai. Tấm ảnh này Tường Quân tìm thấy trong căn phòng của Du Du, Du Du đem phóng to và treo nó ở đây, ngày ra vào nhìn ngắm cho vơi đi nỗi buồn xa cách.

Trong suốt 1 năm qua, Tường Quân đã vất vả bơ phờ đi tìm Du Du ở khắp nơi mà không gặp, anh đã đọc bức thư cô để lại hàng trăm lần và lần nào anh cũng nghe đau đớn, xót xa, anh đã lao vào công việc như điên cuồng để đỡ khổ, nhưng cũng không sao quên được hình bóng Du Du trong tim.

Thiếp đi 1 lúc, anh tỉnh dậy, vừa bước ra phòng làm việc anh chợt nghe tiếng hỏi tên mình vang lên phía bên ngoài và lời đáp trả của cô thư ký:

- Xin lỗi, tôi có thể gặp luật sư Tường Quân được không ạ?

- Dạ thưa, bà có hẹn trước không?

- Không, nhưng tôi ...

Tường Quân vội bước ra, anh cất tiếng:

- Xin lỗi, bà muốn gặp tôi có việc gì?

Quay phắt người sang, bà hỏi nhanh:

- Cậu ... cậu là ... Tường Quân đó ư?

1 thoáng sững sờ, bà chớp mắt xúc động:

- Tường Quân, cậu ... không nhận ra tôi sao?

Nhíu mày nhìn người đàn bà trước mặt, dường như có 1 nét quen thuộc nào đó nhưng anh vẫn chưa nhận ra.

Vẻ ngờ vực anh nói:

- Tôi nhớ dường như ... đã có gặp bà 1 đôi lần gì đó, nhưng ... quả thật tôi không nhớ được chính xác từ bao giờ.

Dì Lan mỉm cười:

- Chỉ 1 đôi lần thôi sao? Vậy là cậu chủ nhỏ đã không còn nhớ gì đến bà vú già này nữa rồi!

Tường Quân hơi khựng người rồi anh bỗng reo to mừng rỡ khi nghe lời nhắc nhở của bà.

- Trời ơi, vú Lan. Phải rồi, đúng là vú Lan đây mà ...

- Cảm ơn cậu, vậy mà vú cứ ngỡ ...

Ôm chầm lấy bà, anh ngắt lời:

- Vú đừng giận tội nghiệp con, gần 20 năm dài đằng đẳng không gặp lại chứ có phải là mới hôm qua đâu?

Khẽ thở dài, anh tiếp:

- Vả lại, hiện tại con đang rối rắm với bao công việc nên tinh thần không được tốt lắm.

Bà Lan quan tâm:

- Con có điều gì lo nghĩ à? Có thể nói với vú được không?

Tường Quân khẽ cười:

- Chuyện dài dòng lôi thôi lắm! Vú nghe cũng không giải quyết được gì đâu!

Khoát tay anh tiếp:

- Bỏ qua việc ấy đi, nói chuyện của vú có lẽ sẽ hay hơn. Hãy cho con biết cuộc sống của vú ra sao? Hiện vú đang ở đâu, làm gì? Sao từ bao lâu nay vú không liên lạc với gia đình con?

Mỉm cười hiền lành, bà khẽ kêu:

- Trời ơi, con hỏi gì mà nhiều vậy, làm sao vú trả lời hết được!

Tường Quân rùn vai, le lưỡi cười:

- Ý chết, con quên, thôi, vú cứ nói hết về mình cho con nghe đi ... mà khoan, vú vào đây với con.

Kéo tay bà Lan đến trước căn phòng dành riêng cho mình, đưa tay đẩy cửa, anh nói:

- Vú vào trong chờ con 1 chút, con sẽ trở lại ngay.

Tường Quân bước đi và thoáng chốc anh đã quay lại ngay sau khi dặn dò cô thư ký, anh không tiếp khách chiều nay.

- Giờ thì vú hãy nói đi, hiện vú đang ở đâu?

Tường Quân bật hỏi ngay khi vừa ngồi xuống chiếc ghế đối diện cùng bà.

- Vú ở Nha Trang với đứa cháu trai gọi vú bằng dì.

- Kể từ lúc không còn ở gia đình con nữa phải không?

Giọng bà Lan cất đều:

- Phải, sau ngày rời gia đình con, vú về quê cùng đứa cháu suốt từ ngày ấy đến nay. Công việc của vú là nhận nấu cơm tháng cho 1 số công nhân ở trọ gần đấy.

- Cuộc sống có thoải mái không hở vú?

Tường Quân chợt đề nghị:

- Hay là ... vú về ở với con cho vui nghe vú?

Bà Lan mỉm cười đáp:

- Vú đã quen với không khí thoáng mát yên tĩnh của vùng quê rồi, về đây vú thấy ngột ngạt, ồn ào khó chịu lắm.

Rồi bằng giọng thản nhiên bà hỏi thật bất ngờ:

- Con có biết gì về tin tức của Du Du chưa?

Tường Quân sửng sốt trước câu hỏi của bà Lan, anh hỏi nhanh:

- Sao vú biết Du Du? Ai đã nói với vú vậy?

- Trước lúc đến đây vú ghé qua nhà, qua câu chuyện mẹ con đã cho vú biết rõ mọi việc.

Tường Quân thở dài buồn bã:

- Con đã hết sức cố gắng tìm kiếm Du Du ở khắp mọi nơi trong suốt 1 năm qua nhưng cô ấy vẫn bặt vô âm tín. Ngày ngày phải đối diện với vẻ mặt u buồn của mẹ, con cảm thấy ray rứt như chính mình có lỗi trong việc Du Du bỏ đi nên con đã ở lại văn phòng làm việc của mình luôn buổi trưa đến tận chiều tối mới về nhà.

Ngước nhìn tấm ảnh chụp Du Du trên bàn làm việc của Tường Quân, bà Lan bỗng hỏi:

- Bức ảnh trên bàn con là hình chụp Du Du có phải không?

Tường Quân chợt hoài nghi:

- Nhưng sao vú biết cô ấy mà hỏi vậy?

Bà Lan lúng túng:

- À ... không, không, vú chỉ hỏi bừa thế thôi mà.

Tường Quân truy tới:

- Nếu vậy sao vú không gọi 1 cái tên khác mà lại chính ngay Du Du?

Bà Lan càng lấp vấp hơn:

- Là vì ... vì vú thấy con có vẻ quan tâm đến cô ấy 1 cách đặc biệt quá.

Tường Quân lắc đầu:

- Rõ ràng vú hớ rồi, con chưa tâm sự sao vú biết được mối quan hệ của con và Du Du chứ?

Chụp mạnh lấy tay bà, Tường Quân hỏi nhanh với 1 linh cảm mơ hồ:

- Có phải ... vú đã gặp Du Du? Đã có tin tức về cô ấy phải không?

- Ơ, vú ... vú ...

Không còn chút hoài nghi nào nữa trước vẻ bối rối của vú Lan, Tường Quân chồm tới nắm chặt đôi tay bà lay mạnh:

- Du Du hiện thời ra sao? Cô ấy đang ở đâu? Vú, vú nói mau cho con biết đi?

Bà Lan lẩn tránh:

- Kìa, con nói gì lạ vậy? Vú ... vú có biết Du Du là ai đâu?

Quỳ mọp dưới chân bà, Tường Quân van xin:

- Con van vú, hãy cho con biết rõ tin tức về Du Du, hiện con đang rất nóng lòng lắm vú có biết không?

- Nhưng vú ... vú ... không biết thật mà.

- Vú đừng dối con, việc vú đột ngột ghé thăm sau hơn 20 năm dài xa cách chắc chắn không phải là sự tình cờ, thêm với việc vú nhận ra bức ảnh với Du Du chính là câu trả lời chính xác nhất, con đoán không sai đâu, vú đừng gạt con.

Trước sự quả quyết của Tường Quân, bà Lan không còn cách nào khác hơn là đành phải thừa nhận.

Gật nhẹ đầu, bà tiếp:

- Phải, vú đã gặp Du Du! Đã hiểu rõ mọi chuyện qua lời tâm sự của con bé, hiện Du Du đang ...

- Đang làm sao? Đang ở đâu hả vú?

Tường Quân nôn nóng ngắt lời:

- Vú mau nói rõ đi, đừng kéo dài sự hồi hộp của con nữa.

- Được rồi, con đừng nôn nóng quá như vậy. Dù sao thì vú cũng đã đến đây tức là muốn đem tin tức đến cho con kia mà.

Tường Quân (Tường Quân) cố kềm chế:

- Vâng con hiểu.

- Vậy thì con hãy nghe rõ nhé: Hiện Du Du (Du Du) đang ở Nha Trang và ở tại nhà vú.

Sửng sốt nhìn bà, Tường Quân hỏi:

- Tại sao Du Du lại ở nhà vú? Cô ấy tá túc hay vì ... giữa vú và Du Du vốn có mối quan hệ gì.

Bà Lan khẽ gật:

- Vú quên không nói rõ, bà Ngọc Hạnh (NH) mẹ của Du Du vốn là bạn của vú thưở thiếu thời. Vú gặp Du Du do tình cờ và như 1 định mệnh đã an bài mọi chuyện.

Và rồi bà thuật rõ từ việc Du Du đến Nha Trang đã gặp phải bọn lưu manh cướp giật hành lý ra sao, đến việc được cháu bà giúp đỡ rồi nhận ra Du Du thế nào ... Trong sụn nôn nóng sốt ruột của Tường Quân, để ngay khi bà Lan vừ dứt lời, anh liền nói:

- Con muốn gặp Du Du ngay, vú hãy đưa con đến gặp cô ấy ngay bây giờ nghe vú?

Bà Lan tư lự:

- Không được đâu, vú đã hứa với Du Du sẽ giữ bí mật nhưng lại không kìm chế được để tiết lộ với con, giờ lại đưa con về gặp không khéo Du Du sẽ trách vú.

Tường Quân trấn an:

- Vú hãy yên tâm, con tin là mình sẽ thuyết phục được Du Du. Cô ấy sẽ trở về trong vui vẻ mà không phiền trách gì vú cả đâu.

- Nhưng ... vú còn muốn biết đôi chút về tin tức của ông Mạnh Sơn.

- Rồi, con sẽ kể mọi việc trên đường cùng vú về Nha Trang.

Tường Quân cố thuyết phục:

- Du Du nóng nảy, cố chấp nhưng bản chất rất hiền lành, con tin chắc Du Du sẽ không còn thái độ dửng dưng khi biết rõ cuộc sống hiện tại của cha mình.

- Ông ấy thế nào?

- Rồi vú sẽ được tường tận mọi việc, con hứa không giấu vú bất cứ điều gì.

Bị thuyết phục hoàn toàn trước Tường Quân, bà Lan sau phút lưỡng lự đã đồng ý cùng anh đi về Nha Trang, dù bà biết có thể Du Du sẽ trách và Hoàng Lâm (Hoàng Lâm) cũng sẽ ưu phiền, nhưng bà lại mong muốn Du Du sau cuộc hội ngộ cùng Tường Quân sẽ giải toả được bao vướng mắc, cho hận oán được tiêu tan và cho Du Du sớm tìm lại được hạnh phúc bên người cô thật sự thương yêu.

Đó là sự mong mỏi và cũng chính là niềm hoài vọng của bà đối với đứa con gái của người bạn thâm giao mà bà đã thật lòng quan tâm lo lắng.

Vừa bước chân về đến cổng rào, Du Du đã thấy cánh cửa bên trong hé mở. Biết dì Lan đã về đến, Du Du liền nhanh chân bước vào với nỗi âu lo lẫn hồi hộp đang đấy lên trong lòng.

Thấy bà Lan đang quét dọn nhà cửa, Du Du liền ôm chầm lấy bà ríu rít:

- Trời ơi, dì về hồi nào vậy? Con mong dì quá, sao dì không báo trước để con ra đón?

Bà Lan mỉm cười hiền lành:

- Dì về lúc trưa, đóan con còn ở công ty nên dì tự về 1 mình.

- Dạ, tại không có dì nên con ăn cơm ở nhà tập thể luôn cho tiện.

Kéo tay bà, Du Du nôn nóng:

- Cho con biết tình hình trên ấy đi dì, mọi người hiện sống ra sao? Có mạnh khoẻ không?

- Tất cả đều bình thường nhưng mọi người buồn lắm, nhât là mẹ con, bà khóc thật nhiều trông rất đáng thương.

Du Du thở dài buồn bã, cô hiểu tình cảm của mẹ nuôi dành cho cô rất sâu đạm, nên việc cô ra đi là 1 cú sốc lớn đối với bà.

Vẻ thẫn thờ, cô hỏi tiếp:

- Vậy còn ... Tường Quân thì sao hả dì?

Lắc nhẹ đầu, bà đáp:

- Tường Quân thì lại càng tội nghiệp hơn. Suốt cả năm ròng rã nó đã chạy tìm kiếm con khắp nơi, dù không 1 tia hy vọng nhưng Tường Quân vẫn không hề nản chí.

Chút xao xuyến gợn nhẹ vào tim gây nên nỗi xúc động bồi hồi cho Du Du, cô khé nói:

- Tường Quân có nhắn gửi gì đến con không?

Dì Lan cau mày:

- Con rõ lẩn thẩn, Tường Quân có biết con ở đây đâu mà nhắn gửi?

Vẫn với giọng vang đều, bà chợt nói:

- Dì nghĩ có lẽ con nên trở về, Du Du ạ!

- Tại sao?

- Vì hiện tại cha con đã thực tâm hối cải. Ông đang tự trừng phạt mình bằng cách giam thân vào cửa thiền để hàng ngày đối diện với bao gội lỗi đã làm.

- Nhưng hình ảnh người cha đột ngột ấy hoàn toàn không lưu lại trong tâm trsi con.

- Nhưng sự thật lại không thể đổi dời, em nên bình thản đón nhận chứ đừng cố chấp quá như vậy.

Tiếng nói vừa cất lên tiếp liền với sự xuất hiện của Tường Quân ngay sau đó đã làm Du Du sửng sốt, chết lặng đến không bật thốt được nên lời. Trong trạng thái mơ màng như nửa mê nửa tỉnh, cô cứ hướng mãi về anh với ánh mắt bàng hoàng ngơ ngẩn vì ngỡ mình đang sống giữa chiêm bao.

Tường Quân đó, với bao tháng cách xa, bao ngày mong đợi. Tường Quân đó với 1 tình yêu chất ngất đong đầy, có phải anh đang hiện hữu trong tầm tay hay hình bóng kia chỉ là 1 ảo ảnh trong mơ?

Như hiểu rõ nội tâm đang xáo động của Du Du, Tường Quân vội vàng bước đến, choàng tay ôm lấy đôi vai gầy mảnh khảnh của cô, anh khẽ khàng cất tiếng:

- Cuối cùng anh cũng đã tìm thấy được em rồi. Nghe anh, em hãy để quá khứ được trôi xuôi như con nước định mệnh vô tình vẫn xuôi chảy. Thời gian của hơn 1 năm dài cũng đủ làm cho tâm hồn em lắng dịu, để em không còn thấy xốn xang hay đau buốt khi nhớ đến nữa đâu.

Chớp nhẹ đôi mi, Du Du cất tiếng:

- Anh tin như vậy ư?

- Vâng, anh tin chắc như vậy, vì Du Du của anh bản chất vốn nhân hậu, hiền hoà. Anh không tin là sẽ không tha thứ cho cha ruột của em, khi trước đây em đã từng bất mãn bởi thái độ của Mạnh Hùng (Mạnh Hùng) khi thấy anh ta đối xử thô lỗ với cha mình.

Lời nói của Tường Quân như vực dậy trong ký ức của Du Du 1 tình cảm đã bị lãng quên do cô quá mang nặng lòng hờn oán suốt bấy lâu nay, để giờ khi sực tỉnh ra Du Du bỗng thấy bất an, 1 nỗi lo sợ mơ hồ ám ảnh lấy cô, để cô nhận thấy những lời lẽ của Tường Quân là hoàn toàn hợp lý và sự nôn nóng trong tim như thúc gịuc cô mau chóng quay về.

Ngả đầu vào vai Tường Quân như muốn tìm lấy sự chở che, đùm bọc của anh trước đây, như cô đã từng sống trong vòng tay ân tình thương mến của anh, để cô được đặt trọn niềm tin mà không phải đắn đo nghĩ ngợi hay phải thấp thỏm lo âu.

Sung sướng trước biểu hiện của Du Du, Tường Quân càng siết chặt tay hơn, trong nỗi xúc động tột cùng anh khẽ nói:

- Chúng ta sẽ cùng nhau tiếp nối đoạn đường dang dở em nhé?

Sao anh lại cho xe dừng ở đây vậy?

Du Du ngạc nhiên cất tiếng hỏi, khi thấy Tường Quân đỗ xe trước cổng 1 ngôi chùa cổ kính với những bức tường cao nghêu bao bọc chung quanh.

Với tay mở cửa xe cho cô, anh đáp:

- Vì đây chính là nơi cha em hiện đang có mặt, nào, Du Du! Theo anh vào đây đi.

Bước theo tay dìu của Tường Quân, Du Du thấy lòng mình bình thản đến lạ lùng, cô không nghe cảm xúc hay nôn nào khi sắp gặp lại người cha ruột thịt và duy nhất này, trong khi Tường Quân lại rất phấn khởi vì cứ ngỡ Du Du sẽ rất vui khi tìm về với nguồn cội của mình.

Bọc vòng ra khỏi sân sau, vừa nhìn thấy dãy nhà lợp ngói thấp thoáng ở phía xa, Tường Quân liền nói:

- Kia là nơi dành cho những vị khách muốn lưu trú tại chùa, hiện bác Sơn cũng là 1 trong số người đó.

Du Du lặng yên không đáp. Cả hai lại tiếp tục bước đi, đến trước căn nhà nhỏ đóng kín cửa thấy Tường Quân gọi, Du Du liền nói.

- Hay ... anh vào trước đi, em chờ anh ở đằng kia nhé!

Vừa nói Du Du vừa chỉ tay về phía băng đá đặt dưới gốc đa to.

Tường Quân cau mày:

- Sao em không vào cùng với anh?

Du Du ngập ngừng:

- Em thấy ... đột ngột quá. Không biết ... cha em nghĩ sao, thôi ... anh cứ vào gặp ông ấy trước đi.

Tường Quân thoáng ngần ngừ, nhưng sau đó anh đồng ý ngay vì thấy những lời của Du Du khá hợp lý. Nhưng trước khi Du Du kịp bước đi Tường Quân toan gõ cửa thì cánh cửa đã bật mở và xuất hiện trước mắt cả hai không phải là ông Mạch Sơn mà là 1 vị sư già với vẻ mặt hiền lành phúc hậu.

Gật nhẹ đầu chào 2 vị khách lạ, vị sư cất tiếng:

- Xin hỏi quý vị muốn tìm ai?

Tường Quân vội đáp:

- Thưa thầy, chúng con muốn gặp ông Mạch Sơn.

- Xin lỗi, 2 vị có quan hệ thế nào với ông ấy.

Chỉ vào Du Du, Tường Quân đáp:

- Dạ thưa thầy, đây là con gái của ông Sơn, cháu đưa cô ấy đến gặp cha mình.

Quay sang Du Du, vị sư nhìn cô hỏi nhanh:

- Nói vậy ... Cô đây là Du Du có phải không?

Du Du ngạc nhiên:

- Sao ông lại biết tên cháu?

- Vì ta đã nghe ông Sơn gọi suốt đêm qua.

Thấy cả 2 ngơ ngác nhìn nhau, vị sư vội giải thích:

- Đêm qua ông Sơn bị ngất lúc đang ngồi cầu nguyện, trong cơn mê sảng ông đã gọi tên con gái của mình với lời van xin cô tha thứ thật đáng thương.

Du Du chợt bấn loạn cả tinh thần, trước lời nói của vị sư, cô ngập ngừng hỏi:

- Ông Sơn ... vẫn thường mê sảng như vậy hả thầy?

- Trước kia chỉ thỉnh thoảng thôi nhưng lúc gần đây dường như tinh thần của ông bị suy nhược nặng, do quá đau buồn nên những cơn choáng thường đến với ông hơn.

Tường Quân khẩn trương:

- Vậy xin phép thầy cho chúng cháu được vào gặp ông Sơn ạ!

Vị sư lắc đầu:

- Ông Sơn đã được đưa vào bệnh viện đêm qua, hiện đang trong tình trạng nguy cấp.

Du Du lo lắng, cô run giọng hỏi:

- Cha cháu ... đang cấp cứu ở đâu ... xin thầy cho biết?

- Cô mau đến bịnh viện tỉnh, sự có mặt của cô may ra ông ấy sẽ phục hồi.

Tường Quân đáp nhanh:

- Vâng, vâng chúng con sẽ đến đấy ngay.

Kéo tay Tường Quân, Du Du sải bước thật nhanh. Cả 2 đều trong tâm trạng hoang mang lo lắng cho tính mạnh của ông Sơn, nhất là đối với Du Du, chỉ cách 1 giờ trước đây cô còn vẻ lạnh nhạt cách xa nhưng giờ lại thật sự âu lo sợ hãi, lỡ như ... điều đáng tiếc xảy ra ... có lẽ cô sẽ phải hối hận đến suốt đời, dường như mọi sợi dây liên quan của mối cốt nhục thâm tình đã khơi dậy trong cô lòng thương cảm để cô sẵn sàng quên bỏ đi những tội lỗi của người cha ruột thịt đã gây ra.

- Du Du hãy tha thứ cho cha! Cha đã thật sự hối hận ... Cha hối hận lắm rồi con mau về với cha đi ...

Tiếng hét vang thật lớn của ông Mạch Sơn đã làm Mạnh Hùng choàng tỉnh sau phút ngủ gật vì quá mệt mỏi, anh đã gần như thức trằng suốt đêm qua bởi ông Sơn cứ vật mình mê sảng liên tục và lần nào cũng chỉ là kêu tên Du Du và van xin cô tha thứ.

Lay khẽ vai ông, anh nhẹ nhàng nói:

- Cha ơi, cha mau tỉnh lại đi, có con là Mạnh Hùng đến thăm cha nè!

Ông Sơn trở mình ú ớ vài tiếng rồi lại chìm vào giấc ngủ. Khẽ thở dài, Mạnh Hùng đốt thuốc, tựa đầu vào lưng ghế anh rít nhẹ rồi thả cho khói bay lên cao như nương the làn khói trút đi bao rối rắm trong lòng.

Nhìn ông Sơn sức khoẻ ngày 1 yếu dần bởi giấc ngủ chập chờn trong những cơn mê sảng, Mạnh Hùng thấy lòng đau buốt vì bất lực không thể chạy chữa được cho ông, đối với tâm bệnh ông hiện tại, chỉ có Du Du là người mang đến sự phục hồi cho ông thôi, nhưng đứa em gái ruột thịt của anh vẫn biền biệt tăm hơi, sự ra đi của Du Du đã kéo theo sự suy sụp hoàn toàn sức khoẻ của ông Sơn. Dù trước đây, anh đã nhiều lần khuyên nhủ, thậm chí đề nghị ông cùng du lịch sang Mỹ với anh nhưng ông vẫn cương quyết chờ đợi đứa con gái kia với 1 ước muốn duy nhất là được cô đón nhận và sẵn sàng tha thứ mọi tội lỗi của ông.

Nhưng niềm hy vọng ngày càng mong manh như lá cỏ, trong khi sức khoẻ ông theo năm tháng đã lụi tàn dần. Và với tình trạng này mãi kéo dài, anh sợ điều khủng khiếp đó anh không dám nghĩ đến nhưng thực tế trước mắt như đã cho anh câu giải đáp.

- Không! Không! Ta không đi đâu cả. Ta chờ con ta mà. Du Du, Du Du ơi, con đâu rồi!

Tiếng kêu lanh lảnh của ông Sơn lại vang lên trong cơn mê sảng chợt làm Mạnh Hùng nghe lạnh cả sống lưng, lời lẽ ông như đang đối đáp với kẻ vô hồn đang chực chờ đưa ông bước vào thế giới xa xăm.

Chụp lấy đôi tay ông đang quơ quào như chống đỡ, Mạnh Hùng vội kêu lớn:

- Cha ơi cha, mau tỉnh lại! Cha tỉnh lại đi cha ơi.

Cùng lúc với tiếng réo gọi cha mình, Mạnh Hùng đưa tay nhấn nút chuông trên đầu giường gọi bác sĩ.

- Bác sĩ, cha tôi có sao không?

Mạnh Hùng hỏi vội khi vị bác sĩ vừa khám xong cho ông Sơn.

- Ông Sơn sẽ tỉnh lại trong 1 vài phút nữa, nhưng ... rất có khả năng ... đó là những phút giây sau cùng.

Mạnh Hùng bàng hoàng, anh run giọng hỏi:

- Có thể ... có thể như thế ... thật sao bác sĩ? Không còn cứu chữa được sao?

- Ông bị suy nhược nặng dẫn đến sự rối loạn thần kinh và 1 số bộ phận khác trong cơ thể, sức đề kháng của ông lại quá yếu nên tôi e rằng ... không thể giúp được nhiều hơn. Trừ phi ...

- Thế nào hả bác sĩ?

- Nguyên nhân dẫn đến suy nhược nơi ông là do nỗi ưu phiền chồng chât và sự ray rứt không yên. Nếu như giải toả được cơ may phục hồi có thể đến với ông.

- Có nghĩa là sự có mặt của Du Du sẽ rất cần thiết cho cha tôi?

- Phải, vì đó chính là nỗi ray rứt dẫn đến sự muộn phiền trong lòng ông.

Buông người xuống ghế, Mạnh Hùng thẫn thờ buồn bã sau lời tuyên bố của vị bác sĩ. Nhìn ông Sơn vẫn đang trong cơn hôn mê bấn loạn, Mạnh Hùng nghe lòng quặn thắt nỗi xót xa đau buốt. Người cha với bao lỗi lầm đã gieo trong quá khứ giờ đang mấp mé bên ranh giới của tử thần, đang chờ đợi khát khao lời tha thứ, thế mà Du Du vẫn như cánh chim trời vô hướng, biết tìm kiếm em nơi đâu trong những giây phút cuối cùng này để giúp ông được phục hồi hoặc giả sẽ thanh thản ra đi không còn phải đem mang nỗi ưu phiền vướng bận.

- Du Du ... Du Du ...

Ông Sơn lại trở mình bật tiếng kêu khe khẽ, ngỡ ông lại lên cơn mê sảng, Mạnh Hùng liền nắm lấy tay ông siết chặt, miệng không ngớt kêu lên:

- Cha ơi, cha mau tỉnh lại đi. Có con là Mạnh Hùng ở bên cha đây!

Bờ mi ông khẽ lay nhẹ rồi ông bỗng mở choàng mắt nhìn anh hỏi thật tỉnh táo:

- Mạnh Hùng đó hả con? Con đến từ bao giờ?

Thoáng vẻ mừng rỡ anh đáp nhanh:

- Con vẫn ở bên cạnh cha suốt từ đêm hôm qua cha ơi, cha thấy trong người ra sao? Đã khoẻ hẳn lại chưa?

Lắc đầu thiểu não, ông đáp:

- Có lúc nào cha thấy mình được thanh thản đâu, còn hiện tại lại càng tồi tệ hơn. Dường như sức khoẻ cha đã đến hồi cạn kiệt.

Mạnh Hùng hoảng hốt kêu lên:

- Kìa, cha, cha đừng nói như vậy, sức khoẻ của cha vẫn còn tráng kiện lắm cha à!

Ông lắc đầu phủ nhận:

- Còn có ai hiểu rõ hơn ngay chính bản thân mình? Cha biết, hiện nay cha đang đi dần đến cái chết ...

Mạnh Hùng lại ngắt ngang:

- Đừng, cha ơi, cha đừng nói gỡ như thế!

Mỉm nụ cười héo hắt, ông nói:

- Cha không cảm thấy lo sợ đâu, trái lại cha đang sẵn sàng chờ đón nó. Duy có 1 điều duy nhất làm cha ray rứt mãi đó là không được nghe con bé nói lời tha thứ. Có lẽ đến lúc chết đi cha vẫn không được yên tâm.

- Cha ... cha ơi ...

Lời Mạnh Hùng như nghẹn lại, anh nghe sóng mũi cay xè và mắt mình như chợt ướt.

Giọng ông Mạch Sơn vẫn miên man trong vô cảm:

- Hãy cố gắng tìm kiếm Du Du, cha muốn con bảo bọc lo lắng cho đứa em gái ruột của mình, đó là niềm mong ước và cũng chính là lời trăn trối sau cùng, hãy hứa với cha đi Mạnh Hùng!

- Không! Cha ơi! Cha không thể chết được.

Tiếng gọi thật lớn vang lên từ ngoài cửa cùng lúc với bóng 1 cô gái chạy vụt vào quỳ mọp bên giường ông Mạch Sơn khiến ông và cả Mạnh Hùng bất ngờ.

Thoáng chốc sau ông vui mừng đến bật khóc khi nhận ra Du Du:

- Trời ơi, Du Du! Đúng thật là con rồi, con ơi.

Nắm lấy tay cô siết chặt, ông cất giọng rưng rưng:

- Con về với cha thật ư? Con đã bằng lòng tha thứ cho cha rồi phải không?

Cố nén xúc động, Du Du gật đầu đáp:

- Con đã quên tất cả rồi, con trở về đây là muốn được sống bên cạnh cha mãi mãi. Cha đừng bỏ con mà đi nghe cha.

Nét vui mừng hiện rõ trên đôi mắt, ông mỉm cười sung sướng đáp nhanh:

- Ờ ... ờ ... Cha không đi đâu cả. Sự trở về của con chính là liều thuốc bổ hồi sinh cho cha rồi, cha sẽ khoẻ mạnh bình thường cho con xem.

Nhìn ông nói cười ríu rít như đứa trẻ được mẹ cho quà, Du Du xúc động chợt oà khóc nức nở, suýt chút nữa cô đã phạm phải 1 sai lầm nghiêm trọng nếu như vẫn cố chấp, bảo thủ với những suy nghĩ nông cạn của mình, và nếu không nhờ Tường Quân đến kịp thời cùng bao lời phân giải tận tường thì có lẽ giờ đây Du Du sẽ phải mang mãi trong lòng niềm hối hận vô biên.

Chứng kiến từ đầu cuột tương phùng hội ngộ giữa Du Du và người cha ruột thịt đến khi cô bật khóc nức nở trên đôi tay, Tường Quân mới nhẹ nhàng bước đến bên cô, đặt tay lên vai cô, anh khẽ nói:

- Sự trở về đúng lúc của em đã mang đến niềm vui cho tất cả mọi người, lẽ ra em phải rất vui chứ sao lại khóc lóc, u buồn?

Với giọng vui tươi anh tiếp:

- Kìa, em hãy ngước mắt nhìn xem ngoài kia là ánh nắng vàng rực rỡ, chúng đang nhảy múa hoà cùng em niềm hạnh phúc tuyệt vời của buổi trùng phùng hội ngộ. Để từ đây, 1 nhịp sống mới sẽ bắt đầu cho tất cả và cho chính bản thân của chúng ta, em yêu ạ!

Ngước nhìn theo tay chỉ của Tường Quân, Du Du như đắm chìm trong từng lời nói ngọt ngào đang vang khẽ bên tai cô. Phải, 1 cuộc sống mới sẽ bắt đầu từ 1 ngày mới được đánh dấu bằng buổi tương ngộ hôm nay, để hạnh phúc bao gnày những tưởng đã bị vùi chôn theo quá khứ nào ngờ trong thoáng chốc lại trở về nguyên vẹn.

Khẽ nở nụ cười tươi, Du Du dịu dàng ngả đầu vào vai anh như muốn tìm lấy cho mình sự chở che đùm bọc và từ trong 1 góc khuất của căn phòng Mạnh Hùng cũng đang nở nụ cười hài lòng khi hướng mắt nhìn nét rạng rỡ hạnh phúc của Du Du, đứa em cút côi anh vừa tìm thấy được.